Suomen miessuunnistuksen ykköstykki Miika Kirmula kamppaili Kuopion kotikisoissa uransa parhaan sijoituksen MM-rastien pitkällä matkalla, mutta vatsavaivat tärvelivät haaveen mitalista jo alkumatkasta.
Kirmula kertoi joutuneensa ulostamaan kilpailun alussa kolmesti Neulamäen maastoon vatsavaivojensa takia. Suomalainen kamppaili 16 kilometrin rajussa kestävyyskisassa lopulta kuudenneksi ja kuvaili suoritustaan eräänlaiseksi puolustusvoitoksi.
– Ensimmäiset kolme varttia oli vatsan kanssa paljon ongelmia, ja jouduin kolme kertaa pitämään pienen tauon, Kirmula paljasti.
– Harmittaa, kun on hyvä kunto ja vire, ja sitten sattuu tällainen päivä. Tällaista on ehkä pari kertaa ollut uran aikana, suomalainen harmitteli.
Kirmula, 30, taipui maalissa kisan voittajalle, Norjan Kasper Harlem Fosserille vajaalla kuudella minuutilla. Ruotsin Martin Regborn paineli hopealle, mutta Sveitsin Matthias Kyburzin pronssisija jäi suomalaiselta vain kahden minuutin päähän.
Lue myös: Suomalaistähti kyynelehti – päättyikö juuri uran viimeinen henkilökohtainen MM-kilpailu?
Tuskaisen alkutaipaleen jälkeen Kirmulan suoritus oli nousujohteinen. Suomalainen ei osannut kertoa syytä vatsavaivoihinsa.
– On vähän ikävää, kun koko ajan joutuu miettimään, että koska pitää avata housut ja kiristää ne kiinni. Ei siitä (suunnistuksesta) tule silloin hevon helvettiä, Kirmula parahti.
Ruohola kymppikärkeen, Savolainen sinnitteli maaliin
Vaikka osa kotiyleisöstä odotti Kirmulalta jopa MM-mitalia, näki Kalevan Rastin mies hopeareunuksen Neulamäen kisasuorituksissa. Keskiviikkona Kirmula oli keskimatkalla viides.
– Sain parhaat MM-kisojen sijoitukseni molemmilla matkoilla, ja nämä olivat tiukkoja kisoja. Hyvänä päivänä olisin voinut olla vielä korkeammalla.
Muista suomalaismiehistä Akseli Ruohola debytoi MM-kisojen maastomatkoilla ja oli mukavasti yhdeksäs. Varsinaissuomalainen taipui norjalaisvoittaja Fosserille noin kahdeksalla minuutilla.
– Lopussa voimat alkoivat huveta ja tuntui siltä, että kompastun jokaiseen kiveen. Paremmin olisi pitänyt jaksaa, jos palkintopallille olisi halunnut, Ruohola harmitteli mutta antoi samalla kelvollisen arvion suoritukselleen.
Siilinjärveläislähtöinen Eetu Savolainen oli suomalaisista kovan onnen soturi. Savolainen satutti heti alkumatkasta kantapäätään, mutta taisteli silti maaliin ja oli 20:s.
Suomen joukkueesta ei osattu vielä sanoa, pystyykö Savolainen osallistumaan lauantain viestikisaan.
"Kukaan ei alisuoriutunut"
Suomalaiset jäivät MM-kisojen henkilökohtaisilla matkoilla ilman mitalia, joten kotijoukkueen mitalitoiveet kotikisoissa ovat lauantain viestien varassa. Pitkät matkat toivat suomalaisille kuitenkin paljon huonoja viestiuutisia, sillä naisten kilpailussa myös Marika Teini satutti jalkaansa ja jätti leikin kesken.
Suomen maajoukkueen päävalmentaja Thierry Gueorgiou suhtautui henkilökohtaisten kisojen suomalaissaldoon hieman kaksipiippuisesti. Useat suomalaisnimet nappasivat keskimatkalla ja pitkällä matkalla uransa parhaita MM-sijoituksia, mutta ranskalaisluotsi ei voinut olla täysin tyytyväinen joukkueen tuloksiin.
– Haluamme näyttää viesteissä, että olemme parempia kuin nämä tulokset osoittivat. Mielestäni kukaan urheilijoistamme ei ole kuitenkaan alisuoriutunut, Gueorgiou sanoi.
MM-kisojen viestit järjestetään Puijolla, joten kisapaikka on vielä lähempänä Kuopion keskustaa kuin Neulamäki. Suomen varaurheilijoina viestivalmiudessa ovat Topi Syrjäläinen ja Amy Nymalm.