Suomen miessuunnistajat taipuivat mitalitaistelussa Norjan ja Ruotsin väreille, kun Kuopion MM-kotikisojen ensimmäinen maailmanmestaruus ratkaistiin Neulamäen maastossa miesten keskimatkalla.
Alkuvaiheessa matkaan lähtenyt Miika Kirmula ylsi lopulta viidennelle sijalle, kuumassa ryhmässä lähteneistä suomalaisnimistä Topi Syrjäläinen taipui 12:nneksi ja Eetu Savolainen 15:nneksi.
Tiistain karsinnassa Tahkolla haparoinut Kirmula tuli finaalissa maaliin paljon ennen viimeisiä kilpailijoita ja arvioi menonsa riittävän sijoille 15–20. Ennustus meni lopulta täysin metsään ja sijoitus oli huomattavasti parempi, mutta Kalevan Rastin mies löysi kisastaan paljonkin parannettavaa.
– Heti alusta oli keskimatkalle ihan turhaa kaartelua, mikä maksaa paljon. Sain saksalaisen (Ole Hennselerin) kiinni, ja siinä näki konkreettisesti, kun hän juoksi suoraan ja minä varmaan 20 prosenttia lisämatkaa, Kirmula ruoti.
Kirmulan ero kisan norjalaisvoittaja Eirik Langedal Breivikiin oli lopulta minuutin ja 42 sekuntia. Kasper Harlem Fosser toi Norjalle kaksoisvoiton, mutta Ruotsin Anton Johanssonin MM-pronssiin Kirmulan ero oli maalissa vain 35 sekuntia.
– Suoritus oli keskimatkalle ihan hyvä, mutta parannettavaa jäi ja harmittaa. Karsinta olisi pitänyt hoitaa myös paremmin, että olisi ollut vähän enemmän uraa tarjolla (maastossa). Muutamaan rastiin en ihan uskaltanut mennä, Kirmula sanoi.
