New Yorkissa kilpaillaan lauantaina yksi maailman perinteikkäimmistä yleisurheilun hallikilpailuista. Tämän vuoden kilpailussa annetaan erityistä huomiota Suomelle ja maamme juoksusuuruudelle Paavo Nurmelle. Millrose Games on nähtävillä tänään MTV Max -kanavalla ja Katsomossa.
New Yorkin Millrose Games -kisan järjestäjät kunnioittavat Suomen 100-vuotissyntymäpäivää ja 120 vuotta sitten syntynyttä Nurmea erityisellä tavalla. Nurmella on erityinen paikka myös maailman suurimpiin kaupunkeihin kuuluvan New Yorkin urheiluhistoriassa.
Nurmi oli juossut jo vuonna 1920 kolme olympiakultaa ja neljä vuotta myöhemmin hän otti Pariisista peräti viisi kultaa. Sen takia yleisurheilun supertähti haluttiin New Yorkin Madison Square Gardeniin. Matka taitettiin ajan tavan mukaan Atlantin yli laivalla.
– Harjoittelin joka päivä laivalla. Tai itse asiassa iltaisin huonon valaistuksen alla. Päivällä minua hävetti liikaa ja aamun tunteina en uskaltanut, koska vartijat olivat jo hereillä, Nurmi oli muistellut matkaansa jälkikäteen.
Legendaarinen Madison Square Garden oli loppuunmyyty loppiaispäivänä 1925, kun Paavo Nurmi juoksi ensimmäisen kerran New Yorkissa. Ilma oli täynnä tupakansavua, mutta se ei suomalaista pidätellyt tuon ajan nopeimmalla sisäradalla.
Järjestäjät olivat halunneet kokea Pariisin olympialaisten huumaa ja laittoivat Nurmen juoksemaan mailin ja 5 000 metrin juoksut vain tunnin erolla toisistaan. Eikä tähti pettänyt: Nurmi juoksi molemmilla matkoilla sisäratojen maailmanennätykset 4.13,5 ja 14.44,6.
Tuon päivän jälkeen kaikki Yhdysvalloissa halusivat Paavo Nurmen. Hän juoksi vuonna 1925 maan joka kolkassa yhteensä 55 kilpailua ja voitti niistä 51. Hän teki yhteensä 12 sisäratojen maailmanennätystä. Hän rikkoi muun muassa kahden mailin ME:n kaksi kertaa viikon sisään, ensin aikaan 9.08,0 ja sitten aikaan 8.58,2. Ajat olivat myös nopeampia kuin ulkoratojen ennätykset.