Yhdysvaltalainen Coco Gauff eteni viime kesänä neljännelle kierrokselle Wimbledonissa vain 15-vuotiaana. Yhdysvaltain avoimissa Gauff selvisi kolmannelle kierrokselle ja vuoden alussa Australian avoimissa neljännelle kierrokselle.
Nuoren urheilijan upeat suoritukset ovat nostaneet tennismaailman odotukset kattoon. Maaliskuussa 16 vuotta täyttänyt Gauff kertoo, että välillä odotuksia on ollut jo liikaa.
– Olen aina ollut nuorin kaikessa mitä teen. Se on lisännyt odotuksia, mitä en ole halunnut. Se on lisännyt paineita, kun on pitänyt onnistua hyvin ja nopeasti.
Gauff kertoo joutuneensa käsittelemään ulkoa tulevia odotuksia. Ulkoiset paineet alkoivat vaikuttaa häneen negatiivisesti.
Vuosina 2017 ja 2018 hän kertoo olleensa hukassa sen kanssa, mitä todella halusi.
– Olin aina tehnyt tulosta, siitä ei ollut kysymys. Huomasin vain, että en enää nauttinut siitä, mitä rakastin tehdä, Gauff kertoo.
– Ymmärsin, että minun täytyy alkaa pelata itselleni, ei muille ihmisille. Vuoden ajan olin todella masentunut. Se oli tähän asti vaikein vuoteni.
LUE MYÖS: Emil Ruusuvuori kävi tennisparatiisissa ja haluaa sinne takaisin – yksi asia jäi harmittamaan upeassa alkukaudessa: "On ainakin selkeä tavoite"
Vaikeimmilla hetkillä Gauff kertoo jopa harkinneensa välivuotta tenniksestä voidakseen keskittyä elämiseen. Hän päätti kuitenkin jatkaa pelaamista. Tulokset puhuvat puolestaan.