Ensi viikolla valitaan Euroopan parhaimmat jalkapalloilijat. Euroopan jalkapalloliitto Uefa on kuitenkin laittanut tapahtuman sellaiselle päivämäärälle, jolloin ehdolla olevat naispelaajat eivät voi osallistua, sillä he ovat omien maajoukkueidensa matkassa tärkeissä MM-karsintaotteluissa.
Uefa julkaisi maanantaina listan pelaajista, jotka ovat ehdolla kauden 2017-2018 parhaaksi pelaajaksi. Naisista ehdolla ovat Wolfsburgin Pernille Harder, Lyonin Ada Hegerberg ja Lyonia sekä Portland Thornsia menneellä kaudella edustanut Amandine Henry.
Harderin Tanska kohtaa samana päivänä omassa karsintaottelussaan Kroatian. Tanska taistelee kiivaasti lohkovoitosta ja suorasta MM-kisapaikasta Ruotsin kanssa.
Tanskalaistähti avautui aiheesta Twitter-tilillään.
– Olen todella ylpeä siitä, että olen yksi kolmesta ehdokkaasta Uefan vuoden pelaajaksi. Se on minulle todella suuri saavutus, Harder sanoi.
– Silti, olen hyvin surullinen, sillä en voi osallistua tapahtumaan MM-karsintojen vuoksi. Toivon, että tulevaisuudessa ajatellaan myös naisjalkapalloilijoita, Harder jatkoi.
Tapaus kosketti myös Harderin joukkuetoveria Ruotsin maajoukkuetähteä Nilla Fischeriä.
– Mielestäni on typerää, että gaala laitetaan järjestettäväksi samanaikaisesti MM-karsintojen kanssa. Ehdolla olevilla pelaajilla ei ole mitään mahdollisuutta osallistua. Jos Uefa ei löydä sopivaa päivämäärää, joka toimisi naisille sekä miehille, silloin pitäisi olla erilliset palkintogaalat molemmille. Se näyttäisi, että molempia palkintoja arvostetaan, Fischer sanoo.
Fischerin mukaan tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tällaista tapahtuu.
– Viime vuonna oli samanlainen tilanne, kun kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa jakoi palkintoja. Tilaisuus oli samaan aikaan kuin naisten MM-karsinnat. En tunne oloani yllättyneeksi, ainoastaan vihaiseksi, Fischer jatkaa.
Suomen jalkapallomaajoukkue kohtaa omissa karsintaotteluissaan Espanjan ja Itävallan vieraskentällä.