Eurooppalaisen tutkimusryhmän selvitysten mukaan apinoiden ja ihmisten sukulinjat erosivat toisistaan joitakin satoja tuhansia vuosia aiemmin kuin tähän asti on uskottu. Tämä tarkoittaa, että esi-ihmiset ovatkin Afrikan sijasta syntyneet Euroopassa.
Tähän johtopäätökseen ovat tulleet saksalaisen Tübingenin yliopiston professori Madelaine Böhme ja Bulgarian tiedeakatemian professori Nikolai Spassov yhdessä tutkimusryhmän kanssa.
Tutkijat tarkastelivat kahta graecopithecus freybergi -fossiilia moderneilla tutkimusmenetelmillä. Kyseisen fossiilin jäänteitä löydettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 1944.
Eilen julkaistun tutkimuksen mukaan kyseiset fossiilit ovat ihmisten esi-isiä. Tutkijoiden mukaan löytö vahvistaa päätelmän, että apinoiden ja ihmisten sukulinjat erosivat itäisellä Välimerellä eikä Afrikassa, kuten tähän asti on oletettu.
Tähän asti on päätelty, että ihmisten ja apinoiden sukulinjat erosivat viidestä seitsemään miljoonaa vuotta sitten ja että ensimmäiset ihmiset kehittyivät Afrikassa.
Tutkijat yllättyivät löydöstä
Tutkimusryhmän mukaan nyt tutkituilla fossiileilla on selvästi ihmisille tyypillisiä ominaisuuksia.
– Olemme yllättyneitä löydöistämme, sillä esi-ihmisiä on aiemmin tunnettu vain Saharan eteläpuoleisessa Afrikassa, sanoo Jochen Fuss Tübingenin yliopistosta EurekAlert-tiedelehdelle.
Tutkitut fossiilit ovat muutamia satoja tuhansia vuosia vanhempia kuin Afrikasta löydetyt tähän asti vanhimmat esi-ihmiset. Afrikasta löydetyt fossiilit ovat kuudesta seitsemään miljoonaa vuotta vanhoja. Eurooppalaiset fossiilit ovat sen sijaan ainakin 7,17 miljoonaa vuotta vanhoja.