Varhaislapsuuden korvatulehduskierre voi aiheuttaa muutoksia puhetta käsitteleviin aivotoimintoihin.
Tämä käy ilmi Turun yliopiston ja Oulun yliopistollisen sairaalan tutkimuksesta.
Toistuvia välikorvatulehduksia sairastaneen lapsen voi olla vaikeampaa erotella toisten puheesta esimerkiksi pieniä äänne-eroja, kuten konsonantteja. Toisaalta lapsi voi olla herkempi esimerkiksi äänenkorkeuden vaihtelulle.
Tutkimusta pidetään merkittävänä muun muassa lapsen kielellisten vaikeuksien ennaltaehkäisemiseksi. Aiempien tutkimusten mukaan äidinkielen äänteiden muistijäljet muodostuvat jo ensimmäisen elinvuoden aikana. Varhaislapsuuden kuulonerottelukyky voikin ennustaa myös lapsen kielellistä kehitystä.
Tutkimukseen osallistui 20 Oulun seudulla asuvaa 2-vuotiasta lasta, joille oli korvatulehduskierteen vuoksi tehty korvien putkitus. Vertailuryhmä koostui 19 lapsesta, jotka olivat sairastaneet korkeintaan kaksi korvatulehdusta.