Mars tunnetaan ”punaisena planeettana”, mutta sen ilmakehässä hohtaakin öisin vihreä väri.
Euroopan avaruusjärjestö ESA:n TGO-luotain (ExoMars Trace Gas Orbiter) on tutkinut Marsin kaasukehää näkyvän valon aaltopituudella. Tutkijat havaitsivat, että Marsin ilmakehä hohtaa vihreätä väriä sen verran kirkkaasti, että se olisi ihmissilmin havaittavissa.
Kyseessä on niin sanottu ilmahehku, joka syntyy kaasukehän happiatomien yhdistyessä molekyyleiksi noin viidenkymmenen kilometrin korkeudella. Kyseessä ei ole yksinomaan Marsiin liittyvä ilmiö, sillä ilmahehkua on havainnoitu myös Maan ilmakehässä.
Lue myös: Tutkijioilta villi idea "vihreästä elävästä maalista": Näinkö Marsissa voitaisiin tuottaa happea?
Mars Express -luotain oli havainnoinut Marsin ilmahehkua infrapunataajuudella jo vuosikymmen sitten. Tutkijat olivat odottaneetkin havaitsevansa Marsissa ilmahehkua näkyvän valon alueella, mutta nyt asia varmistettiin käytännössä.