Tutkija Veera Laine arvioi, että Venäjän hallinnon häikäilemätön toiminta Aleksei Navalnyin kotimaahan paluun yhteydessä oli yllätys lähinnä lännelle. Navalnyi ja hänen tukijansa liberaalissa oppositiossa ovat tienneet jo pitkään, miten Venäjän hallinto haastettuna vastaa.

Suomessakin on ihmetelty, että Navalnyi otti riskin ja palasi myrkytyshoitojen jälkeen Saksasta Venäjälle.

– Venäjällä oppositiossa toimiva poliitikko on ottanut riskin jo kauan sitten. Nyt Navalnyi on isossa vaarassa toki, kun hallinto on muuttunut aika pidäkkeettömäksi, Ulkopoliittisen instituutin tutkijana toimiva Laine sanoo STT:lle.

Laineen mukaan viimeistään oppositiopoliitikko Boris Nemtsovin murha helmikuussa 2015 osoitti oppositiopoliitikkona toimimisen vaarallisuuden.

Presidentti Vladimir Putinia äänekkäästi arvostellut Nemtsov ammuttiin kuoliaaksi sillalla lähellä Moskovan Kremliä. Murhasta tuomittiin 20 vuoden vankeuteen tshetshenialainen entinen turvallisuuspalveluiden upseeri, mutta Nemtsovin omaiset ja liittolaiset ovat katsoneet, että murhan varsinaiset suunnittelijat ovat yhä vapaina. 

Liikkumavara vähissä

Laineen mukaan Venäjän johdolle keskeistä on saada Navalnyi pidettyä pois julkisuudesta, kun maassa valmistaudutaan ensi syksyn duumanvaaleihin.

– Eiköhän hänelle ole tulossa aika pitkä tuomio.

Tutkija ei usko, että tämä täysin halvaannuttaisi Navalnyin joukkoja, vaikka venäläisessä politiikassa liikkeen keulahahmolla on tärkeä rooli. Tukijat ovat jo kutsuneet mielenosoituksia koolle ensi viikonlopuksi.