Keskiviikon piti olla brasilialaisen Chapecoense Real -jalkapallojoukkueen historian suurin päivä. Kaikki haaveet murskautuivat kuitenkin lentoturmassa päivää aiemmin.
Pienessä Chapecon kaupungissa pelaava seura perustettiin vuonna 1973. Paikallistasolla seura haali menestystä voitettuaan ensimmäisen osavaltiomestaruutensa vuonna 1977. Vuonna 2009 seura pelasi vielä neljännellä sarjatasolla, pelaajat matkustivat harjoituksiin bussilla. Ja joukkueen oma bussikin oli ikivanha.
Pitkäjänteinen työ palkittiin, kun seura nousi maan pääsarjaan kaudelle 2015.
Ensimmäisellä kaudella seura sijoittui 14:nneksi ja piti sarjapaikkansa. Tänä vuonna joukkue on yhdeksäntenä, kun sarjaa on pelaamatta yksi ottelu. Seuran tuhkimotarina on syntynyt Etelä-Amerikan Copa Sudamericana -turnauksessa. Viime viikolla seura yllätti argentiinalaisen suurseuran San Lorenzon ja ylsi cupin finaaliin.
Vielä viikonloppuna Chapecoense pelasi Brasilian liigaa mestaruutta juhlinutta Palmeirasia vastaan.
– Vertailu Leicesteriin (viime kauden yllätysmestari Englannin Valioliigassa) on kohdallaan. Haluan jättää tämän kauden joukkueellani jäljen, valmentaja Caio Junior kertoi syyskuussa the Guardianin mukaan.
Brasilialaispankki Itau BBA:n listauksessa Chapecoense oli viime vuonna liikevaihdoltaan 21. suurin seura Brasiliassa (13,5 miljoonaa dollaria).
Cup-finaalin ensimmäinen osa oli tarkoitus pelata keskiviikkona Kolumbian Medellinissä paikallista Atletico Nacionalia vastaan. Seura intoili ottelumatkasta myös Facebook-sivuillaan ja kuvasi videon lentokentältä, kun joukkue valmistautui matkaan.
