Turkin suurimmassa kaupungissa Istanbulissa järjestetään tänään uusintavaalit pormestarin paikasta. Uusia vaaleja vaati vaalin hävinnyt presidentti Recep Tayyip Erdoganin puolue AKP.
Paikallisvaalit järjestettiin Turkissa maaliskuun lopussa. Turkin suurimman oppositiopuolueen CHP:n ehdokkaan Ekrem Imamoglun kerrottiin tuolloin voittaneen Istanbulin pormestarinvaalit hiuksenhienolla 13 000 äänen erolla valtapuolue AKP:n ehdokkaaseen Binali Yildirimiin.
Äänestyspaikat avautuivat aamukahdeksalta ja sulkeutuvat kello 17 paikallista ja Suomen aikaa.
Toukokuussa Turkin vaaliviranomainen määräsi kaupunkiin uudet vaalit. Päätös on herättänyt epäilyjä hallinnon sekaantumisesta maan keskusvaalilautakunnan toimintaan. Uusissa vaaleissa ei äänestetä kaupunginvaltuutettujen paikoista. Näistä paikoista AKP sai enemmistön maaliskuussa.
Maaliskuun vaalien jälkeen ääniä laskettiin pitkään ja perusteellisesti uudelleen AKP:n vaatimuksesta. Kahden viikon jälkeen Erdoganin puolue vaati ylintä vaalikomissiota perumaan vaalit vilpin takia. AKP:n mukaan osa vaalivirkailijoista ei ollut virkamiehiä, kuten laki vaatii.
Vilppiväitteet herättivät heti epäilyjä ja monet tarkkailijat arvioivat AKP:n vaatineen uusia vaaleja, koska Istanbul on Turkin talouden moottori, 15 miljoonan asukkaan kotikaupunki ja olennainen osa AKP:n poliittista koneistoa. Erdogan käynnisti oman poliittisen uransa Istanbulin pormestarina vuonna 1994 ja on aikanaan todennut, että "se joka voittaa Istanbulin, voittaa Turkin".
– Kaupunki käyttää miljardeja euroja julkisiin hankintoihin sekä palveluihin ja luo siten AKP:lle suoran yhteyden äänestäjiin. Se on polttoaine, jolla AKP:n koneisto käy, sanoi Ankaran Bilkent-yliopiston kansainvälisen politiikan professori .