Turkin suurimassa kaupungissa Istanbulissa järjestetään sunnuntaina uusintavaalit pormestarin paikasta.
Ennen maaliskuun vaaleja Ekrem Imamoglu, 49, ei ollut kovinkaan tunnettu Turkin politiikassa saati maailmalla. Nyt hän on noussut paikallispolitiikasta presidentti Recep Tayyip Erdoganin valtaa vastustavaksi voimaksi, jonka perässä kansainvälinen media kulkee saadakseen edes lyhyen haastattelun.
Turkin valtapuolue AKP epäili vaalivilppiä maaliskuussa järjestetyissä vaaleissa, ja vaalien uusintapäätös on herättänyt epäilyjä hallinnon sekaantumisesta maan keskusvaalilautakunnan toimintaan.
– Demokratia varastettiin kaikkien silmien edessä. Se [demokratia] on kansan oikeus, tänä vuonna jo toistamiseen Istanbulin pormestariksi pyrkivä Ekrem Imamoglu sanoo STT:n haastattelussa.
Imamoglu edustaa Turkin suurinta oppositiopuoluetta CHP:tä, minkä useat näkevät syyksi juuri pormestarinvaalien uusimiselle.
– Maassa monet ajattelevat, jos [valtapuolue] AKP olisi voittanut, tällaista [uusia vaaleja] ei olisi. Vain koska CHP voitti, vaalit järjestetään uudestaan, Imamoglu sanoo STT:lle lähettämässään sähköpostissa.
– He, jotka eivät antaneet meille [pormestarin] valtakirjaa, teurastivat lain ja oikeuden.
Pormestariehdokas näkee, että ensi viikonlopun vaaleissa mitataan Turkin demokratian tulevaisuus. Hän on varma, että voittaa uudestaan, vaikka vahvasti hallinnon kontrollissa olevat turkkilaismediat ovat hiillostaneet ehdokasta jo kuukausia.