Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on uhannut Turkkia "suurilla pakotteilla", jos Turkissa terrorismirikoksista syytettyä Andrew Brunsonia ei vapauteta. Myös Yhdysvaltain varapresidentti Mike Pence toisti viestin tänään.
– Hän on hyvä kristitty, perheenisä ja hieno ihminen, Trump kirjoittaa tviitissään.
Pohjois-Carolinan osavaltiosta kotoisin oleva Brunson on työskennellyt yli 20 vuotta Turkissa, jossa hän on toiminut protestanttikirkon pastorina. Häntä syytetään osallisuudesta vuoden 2016 vallankaappausyritykseen, mistä tuomiona voi olla enimmillään 35 vuotta vankeutta.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan on yhdistänyt puheissaan Brunsonin vapautumisen Yhdysvalloissa asuvaan muslimisaarnaajaan Fethullah Güleniin, jota Erdogan syyttää vallaankaappaus yrityksen taustavoimaksi.
– Teillä on pastori myös. Antakaa hänet meille, Erdogan on vastannut vapautuspyyntöihin.
Eilen Brunson siirrettiin kotiarestiin vankilasta Izmirissä odottamaan oikeudenkäynnin päättymistä. Brunson on ollut viranomaisten hallussa nyt jo 21 kuukautta.
Uutistoimisto Reutersin lähteen mukaan yhdysvaltalaisviranomaisilla oli Turkin kanssa sopimus, jonka perusteella he odottivat Turkin päästävän Brunsonin vapaaksi tällä viikolla. Lähteen mukaan Trumpin ja Pencen ulostuloista sovittiin, kun näin ei tapahtunut.
Erdoganin tiedottaja kommentoi, ettei Trumpin ja Pencen uhkauksilla saavuteta mitään.
– Yhdysvaltojen pitää harkita uudelleen lähestymistään ja valita rakentavampi tapa keskustella asiasta ennen kuin he tuottavat lisävahinkoa omille tavoitteilleen ja littolaissuhteelleen Turkin kanssa, tiedottaja sanoi.