Turun Palloseura katkaisi isäntäjoukkue Lukon voittoputken Raumalla perjantaina jo 23:nnen kerran kotimaisen jääkiekkokauden perinteisesti käynnistävässä Pitsiturnauksessa.
Turkulaiset voittivat neljä edellistä turnausta nimiinsä kuitanneen Lukon kaksieräisessä finaalissa lopulta maalein 4-2 (2-1).
Ari-Pekka Selinin valmentama TPS eteni finaaliin kaatamalla Porin Ässät 2-0. Lukko puolestaan joutui hakemaan ratkaisua voittolaukauskilpailusta omassa välierässään HIFK:ta vastaan. Kokenut Ville Vahalahti laukoi raumalaisten 2-1 voittomaalin. Pitsiturnauksen muut joukkueet olivat Vaasan Sport ja Mikkelin Jukurit.
Pitsiturnauksen tämän vuoden odotetuin pelaaja oli HIFK:n maalivahti Niklas Bäckström, joka palasi NHL-jäiltä Suomeen kymmenen vuoden jälkeen. Viimeksi suomalaisseuraa eli Oulun Kärppiä kaudella 2005-06 edustanut 38-vuotias konkari ehti osoittaa Raumalla, että taidot ovat vielä tallella.
- Ottaa oman aikansa, kun opettelee ensin tuntemaan omat joukkuetoverinsa ja sen jälkeen vastustajat, mutta aikaa onneksi on. Joukkueet ovat keski-iältään hieman nuorempia kuin kymmenen vuotta sitten, mutta pelityyli on entinen, hyvin lähellä pohjoisamerikkalaista jääkiekkoa mennään, luonnehtii Bäckström, joka on pelannut yli 400 NHL-ottelua.
Aaltosta ja Tukosta ei nähty kaukalossa
Raumalaisyleisön pettymykseksi kaukalossa ei sen sijaan nähty KHL-liigan Jokereista naapuriseura IFK:n riveihin siirtynyttä Juhamatti Aaltosta, eikä Turusta Raumalle palannutta Lauri Tukosta. HIFK:n johdon mukaan seura halusi antaa peliaikaa nuoremmille, Lukko ei puolestaan halunnut ottaa turhia riskejä yhä viimesyksyisestä loukkaantumisesta toipuvan Tukosen kohdalla.
Tukosen vammakierre sai kuitenkin jatkoa, kun liian tuttavalliseksi heittäytynyttä fania väistänyt laitahyökkääjä löi suihkusandaaleihin verhotun jalkansa hallin betoniportaikkoon ikävin seurauksin. Kovimman iskun saaneeseen ukkovarpaaseen tuli haava, joka vaati lopulta kolme tikkiä.
Joukkueille lyhytkestoiset turnausottelut sopivat tässä vaiheessa kautta erinomaisesti, vaikka niiden pelillinen anti ei kovin kummoinen olekaan.
Vaasan Sportin päävalmentaja Tomek Valtosta siteeraten pystyy Raumalla käymään pelitilanteessa läpi taktisia asioita, joista on ehditty harjoituksissa vasta puhua.
- Valmentajalle on tärkeä nähdä, miten pelaajat missäkin tilanteessa reagoivat, Valtonen tiivistää.
- Jääkiekkoihmiset ja seurat lyövät Pitsiturnauksessa kättä. Pelillinen merkitys on pieni, mutta sitäkin tärkeämpää on tarjota hienolle lajille arvoisensa kauden avauskarnevaali, näkee puolestaan Mikkelin Jukurien kakkosvalmentaja Ville Nieminen.