Toyotan rallitalli sai loistavan startin Uuden-Seelannin MM-ralliin.
Perjantain erikoiskokeiden jälkeen japanilaisvalmistajan kaikki kolme tehdastallin kuskia löytyvät neljän joukosta. Toyotan rintaman rikkoo vain Hyundain Ott Tänak, joka nousi päivän viimeisellä erikoiskokeella Elfyn Evansin ja Sebastien Ogierin ohi kisan johtoon. Perjantain ajojen jälkeen Tänakin saama viiden sekunnin aikasakko pudotti kuitenkin virolaisen toiseksi, 4,8 sekunnin päähän Evansista.
Neljännellä sijalla oleva Kalle Rovanperä sekä Evans, Tänak ja Ogier mahtuvat vain seitsemän sekunnin sisään.
– Olemme todella tyytyväisiä tähän päivään. Meillä on kolme autoa neljän parhaan joukossa ja jokaisella heistä on mahdollisuus voittoon. Meillä on kaikki edellytykset voittaa tämä ralli, tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tähdensi MTV Urheilulle.
– On ollut upeaa nähdä, että auto toimii ja kuljettajat ovat hyvässä iskussa. Tänak ajoi toki hienosti, mutta meillä oli vähän huonoa tuuria, kun Ogier osui oksiin ja menetti takasiipensä. Se vaikutti hänen ajamiseensa paljon viimeisellä pätkällä.
Sekä Tänak että Rovanperä saivat apua myös sateisesta säästä, mikä helpotti kaksikon urakkaa ensimmäisinä autoina tiellä.