Toyota-sensaatiosta totta: Latvalalle voitto ja MM-kärkipaikka!

Latvala ja Mäkinen eivät uskaltaneet puhua voitoista ennen tallin debyyttikautta, mutta heti toisessa osakilpailussa tuli täysosuma. Latvala komensi Toyota Yaris WRC:tä mestarin ottein ja pääsi tuulettamaan upeaa voittoa selkeällä 29,2 erolla Fordin Ott Tänakiin.

Latvala kruunasi voittonsa tykittämällä pohja-ajan kilpailun päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella. Tästä hän sai palkinnoksi viisi bonuspistettä.

Latvala siirtyi kisan kärkeen lauantai-iltana, kun Hyundain Thierry Neuville sortui kohtalokkaaseen virheeseen lyhyellä yleisöerikoiskokeella. Latvalalla oli vain 3,8 sekunnin etumatka Tänakiin sunnuntain pätkille lähdettäessä, mutta suomalaisässä latasi taululle huikeat pohja-ajat ja jätti virolaisen selvästi taakseen.

Latvalan entinen Volkswagen-tallikaveri Sebastien Ogier ajoi kisassa kolmanneksi. Hän jäi suomalaisvoittajasta minuutin.

Neljäs voitto Ruotsissa

Voitto nosti Latvalan MM-sarjan keulille. Latvalan tilillä on Ruotsin ykkössijan lisäksi kakkostila kauden avanneesta Monte Carlo -rallista.

Latvala ja kartanlukija Miikka Anttila ovat voittaneet Ruotsin rallin jo neljästi. Ensimmäinen voitto tuli 2008, seuraava 2012 ja edellinen 2014.

Toyotan toinen suomalaiskuljettaja Juho Hänninen joutui tyytymään sijoitukseen jälkijoukoissa. Hänninen täräytti perjantaina Yariksensa puuhun ja joutui jättämään ajopäivän kesken.

Teemu Suninen avasi kautensa ajamalla toiseksi WRC2-luokassa. Yleiskilpailussa kymmenenneksi sijoittuneen Sunisen edelle ehti ruotsalainen Pontus Tidemand.

Rallin MM-sarja jatkuu vajaan kuukauden kuluttua Meksikossa.

Ruotsin MM-rallin tulokset, EK18/18:

 1. J-M Latvala       Toyota 2.36.03,6
 2. Ott Tänak         Ford       +29,2
 3. Sebastien Ogier   Ford       +59,5
 4. Dani Sordo        Hyundai  +2.11,5
 5. Craig Breen       Citroen  +2.51,2
 6. Elfyn Evans       Ford     +5.26,6
 7. Hayden Paddon     Hyundai  +5.31,2
 8. Stephane Lefebvre Citroen  +7.14,7
 9. Pontus Tidemand   Skoda    +9.11,1
10. Teemu Suninen     Ford    +10.02,9

Kuljettajien MM-pisteet (2/13):

 1. Jari-Matti Latvala Toyota     48   
 2. Sebastien Ogier    Ford       44   
 3. Ott Tänak          Ford       33   
 4. Dani Sordo         Hyundai    25   
 5. Craig Breen        Citroen    20   
 6. Elfyn Evans        Ford       18   
 7. Stephane Lefebvre  Citroen    10   
 8. Thierry Neuville   Hyundai     8   
12. Juho Hänninen      Toyota      3  
16. Teemu Suninen      Ford        1

Valmistajien MM-pisteet (2/13):

 1. M-Sport World Rally Team      73   
 2. Toyota Gazoo Racing           53   
 3. Hyundai Motorsport            40   
 4. Citroen Total Abu Dhabi       26