Tommi Mäkisen johtama Toyota Gazoo Racing lähtee jahtamaan huippusijoitusta ensi viikonloppuna ajettavassa Ruotsin MM-rallissa.
Toyota palasi menestyksekkäästi erikoiskokeille tammikuussa, kun Jari-Matti Latvala ohjasti Yariksensa toiseksi Monte Carlossa. Latvala hyötyi kilpakumppaneidensa ongelmista, mutta myös Yariksen vauhti osoittautui kelvolliseksi debyytissään.
- Ruotsissa meillä ei ole enää niin paljon kysymysmerkkejä, sillä nyt meillä on jonkinlainen käsitys suorituskyvystämme, tallipäällikkö Mäkinen kertoo tiedotteessa.
Talli valmistautui rallia varten testaamalla Yarista viiden päivän ajan Keski-Suomessa.
- Olemme tehneet paljon testitöitä lumella ja myös soralla. Siitä on hyötyä, koska sorasäädöt eivät eroa paljoakaan lumisäädöistä. Ruotsin ralli on todella vauhdikas kilpailu, ja löysimme nopeita teitä testejä varten. Toivottavasti olemme hyvin valmistautuneita kilpailuun, Mäkinen sanoo.
Latvalalla on makoisat muistot Ruotsin rallista. Hän nappasi Värmlannin lumiränneissä MM-uransa ensimmäisen voiton vuonna 2008. Kaikkiaan Latvalalla on kolme ykkössijaa Ruotsin rallista - kuten myös tallipäällikkö Mäkisellä.
- Montesta saatu tulos oli mukava yllätys, mutta uskoakseni ei ole realistista odottaa samanlaista tulosta Ruotsissa. Pitää muistaa, että meillä on yhä täysin uusi tiimi ja projekti, Latvala huomauttaa.
Ruotsin ralli käynnistyy torstai-iltana lyhyellä yleisöerikoiskokeella. Kilpailu päättyy sunnuntaina.