Toton nokkamies Steve Lukather innostui ylistämään Suomea MTV.fille. Miljoonia levyjä myynyt hittiyhtye esiintyy Helsingin Jäähallissa sunnuntaina.
Steve Lukather vastaa puhelimeen kodissaan Kaliforniassa. Hän on innoissaan yhtyeensä Euroopan-kiertueesta, joka alkoi tammikuun lopulla Belgiasta.
Kiertue ulottuu myös Suomeen, jossa Toto on vieraillut useita kertoja aina 1980-luvulta alkaen.
– Suomi on yksi lempipaikkojani maailmassa! Minua ei haittaa lumi eikä kylmyys. Olen itse syntynyt Los Angelesissa, mutta pidän silti kylmästä. Tiedän kyllä, että te suomalaiset vihaatte kylmää, Lukather nauraa röhöttää.
Puhelias mies intoutuu muistelemaan vanhoja keikkojaan Suomessa.
– Olikohan se vuonna 1997, kun aloitimme kiertueemme Suomesta jostain jäiseltä kentältä. Huuleni jäätyivät kiinni mikrofoniin ja suusta tuli höyryä, mutta keikka oli mahtava! muusikko kertaa huvittuneena.
– Meillä on ollut Suomessa upeita keikkoja. Suomalaiset ovat kauniita ja onnellisia ihmisiä. Olette olleet meitä kohtaan kannustavia – hyvinä, huonoina ja likaisina aikoina. Nyt meillä on bändinä meneillään hyvä aika. Show’mme on kova ja bändi on tiivis, Lukather lupailee.
– Olemme olleet tien päällä 40 vuotta. Sellaisessa ajassa ehtii tutustumaan ihmisiin. Suomessakin minulla on paljon kavereita. Sen lisäksi lempi venäläisravintolani löytyy Helsingistä, Lukather paljastaa.
Africalla jo oma elämänsä
Vuonna 1977 perustettu Toto on myynyt uransa aikana yli 40 miljoonaa levyä. Sen tunnetuimpia hittibiisejä ovat Africa, Hold the Line ja Rosanna.
Laulaja lupaa, ettei yhtye kikkaile hittibiisien kanssa, vaan soittaa ne sellaisina kuin ihmiset ne haluavat kuulla.
– Africalla on jo ihan oma elämänsä kappaleena. Kun kuulin sen ensimmäistä kertaa, totesin, että ”ihan hyvä kipale, mutta nämä lyriikat – mitä hittoa, Dave?” laulaja nauraa nyt viitaten Toton David Paichiin, joka on kappaleen toinen kirjoittaja.
Lukather lisää, että nyt kappale on yksi versioiduimmista popviisuista koskaan.
– Kuulin siitä juuri punk-version. Tykkään siitä, ehkä enemmän kuin omasta versiostamme!
Hittikappaleiden lisäksi Lukather muistuttaa, että yhtyeellä on satoja kappaleita. Nähdessään fanien laulavan niiden kappaleiden tahtiin, hän tuntee suurta iloa. Samalla hän toivoo bändin antavan mahdollisimman paljon lojaaleille faneilleen.
– Soitamme paremmin kuin koskaan, sillä kaikki ovat keskittyneitä, selvinpäin ja yhdessä. Emme ole enää sellaisia bilehileitä kuin olimme nuorina. Show'mme on upeasti valaistu ja soitamme sydämemme kyllydestä.
– Emme tule enää valloittamaan maailmaa tai myymään 15 miljoonaa levyä. Musiikkimme on erilaista kuin se mitä radiossa kuulee. Suomalaiset ovat antaneet sille aina toisenkin kuuntelukerran, enkä olisi ikinä voinut muuta pyytää, Lukather toteaa mietteliäänä.
Kaikki kokemukset Suomessa eivät kuitenkaan ole olleet yksiselitteisen mukavia.
– Kerran maistoin silliä. Toista kertaa ei tule. Halusin rakastaa sitä, mutten pystynyt. Pyhä jysäys miten pahaa!
Toton kitaristina, laulajana ja lauluntekijänä tunnettu Lukather on toiminut muutaman vuoden ajan myös bändinsä managerina.
Yhtye hajosi vuonna 2008, mutta palasi yhteen vuonna 2010. He julkaisivat viimeisimmän levynsä Toto XIV vuonna 2015.