Lahden Jokimaalla ravataan lauantain Toto76-kierros. Yksi kierroksen kohokohtia on Jokimaa Tekee Tähtiä –finaali, jossa voittajaa odottaa 13 000 euroa. Kilpailun suurin ennakkosuosikki on nelivuotias ruuna Obrigado.
Birgitta Lappeteläisen valmentama hevonen vei nimiinsä JTT-karsinnan, jossa ruuna teki vahvan esityksen kierrettyään kolmannen radan kautta johtohevosen rinnalle.
- Esitystä ei voi hirveesti moittia, kun se voitti, Birgitta Lappeteläinen tuumii.
Hevonen on nuorelle valmentajalle oikeinkin tuttu. Ruuna on perheen kasvatti.
- Aina kun varsa syntyy, siitä odottaa Derby-voittajaa. Hevonen alkoi näyttämään kykyjään kaksivuotiaana, kun sillä ajettiin syksyllä nuoret radalle –lähtö. Se lopetti Kuopiossa 18-vauhteja. Silloin odotukset nousivat.
- Se on periaatteessa todella kiltti hevonen. Ruuna on kuitenkin itsepäinen, joka tuo välillä aina haasteita. Sen kanssa joutuu olemaan tarkkana.
Matkan varrelle on sattunut kuitenkin myös vastoinkäymisiä.
- Kaikki ei ole mennyt todellakaan, kuten olemme suunnitelleet. Kolmevuotiskauden syksyllä asiat alkoivat mennä pieleen. Siltä katosi ravi ihan yllättäen, ja se jäi täysin kysymysmerkiksi, mitä sille tapahtui. Ruunalta operoitiin myös puikkoluu loppusyksystä.
- Nelivuotiskesällä se koki ihmeellisen muodonmuutoksen. Ruunalla ajettiin kaksi starttia parin päivän sisällä, ja se näytti auttavan.
Kyvyt riittävät voittoon
Sen jälkeen alkoi tapahtua. Obrigado voitti jättiyllättäjänä Derbyn karsinnan, ja sijoittui 150 000 euron finaalissa huikeasti kolmanneksi.
- Vaikean kauden jälkeen karsintavoitto oli todella suuri yllätys myös minulle. Toisaalta ravin löytyminen juuri viime hetkillä ennen karsintaa nosti odotuksia. Ajoin sillä ennen karsintoja 2500 metrin hiitin yksinään 16-vauhtia läpi. Ajattelin, että kyllä se juostavan matkan ainakin jaksaa juosta.
JTT-finaalissa hevonen starttaa matkaan radalta kaksi. Antti Teivainen jatkaa ruunan rattailla.
- Antille en anna muuta ohjetta, kun että ajaa sisärataa pitkin ainoastaan keulapaikalta.
Obrigado on finaalin suuri suosikki. Valmentaja ei lähde kuitenkaan yhtä luottavaisena matkaan kuin mitä pelikansa uskoo.
- Sanoin kaikille, jotka alkuviikosta soittelivat, että kaikki on mennyt hyvin. Viimeistelyt jättivät kuitenkin toivomisen varaa. Se oli runsaasti oikealla ohjalla ja sitä myöten huonontuntuinen. Se oli sellainen koko talven ja alkukesänkin. Toki tuo aiheuttaa hieman kysymysmerkkejä. Suorana ollessaan sen pitäisi pystyä pärjäämään. Tämän hevosen kanssa on lähdettävä aina menestysmielellä matkaan. Vastus ei ole kuitenkaan samaa tasoa kuin Derbyssä.