Toyotan ralliprojektin nokkamiehenä häärivä Tommi Mäkinen on myöntänyt, että hän haluaa pestata Esapekka Lapin tiimiinsä.
Toyota, tallipäällikkönään Mäkinen, palaa rallin MM-sarjaan ensi kaudella. Lappi, 25, kilpailee tälläkin kaudella Skodan tehdastiimissä ja tavoittelee WRC2-luokan maailmanmestaruutta.
- Lappi on yksi mielenkiintoisimmista nuorista kuljettajista rallipiireissä. Haluaisin antaa hänelle paikan vuonna 2017, Mäkinen sanoi Motorsport.comille.
Talli ei ole vielä virallisesti pestannut edes testikuljettajia tälle vuodelle, mutta Mäkinen kertoi tammikuussa MTV Sportille, että Juho Hännisestä tulee mitä todennäköisimmin Yaris WRC -auton päätestaaja. Myös Mikko Hirvonen ja ranskalainen Bryan Bouffier nähtäneen Yariksen ratissa.
Mäkinen ei voi tarjota testimahdollisuutta Lapille, mutta WRC-ajokin testeissä saatetaan nähdä muita suomalaislupauksia.
- Sunisen Teemu, joka oli Montessa, on yksi nuori kuljettaja. Esapekalla on sopimus (Skodan kanssa), joten häntä ei saa tänä vuonna ajelemaan. Sitten löytyy oikein tosi nuoria kuljettajia kuten Harrin poika Rovanperän Kalle, joka on ajanut kovasti Latviassa, Mäkinen sanoi Monte Carlo -rallin yhteydessä MTV Sportille.
Aiemmin Mäkinen yritti houkutella talliin Kris Meekeä, joka kuitenkin teki kolmen vuoden sopimuksen Citroenin kanssa.