Toyotan tallipäällikkö Tommi Mäkinen ajautui pieneen sanaharkkaan Monte Carlon MM-rallin järjestäjien kanssa perjantaina.
Mäkinen oli pettynyt siihen, että perjantain ensimmäinen erikoiskoe peruttiin turvallisuussyiden vuoksi. Toyota oli perustanut koko kolmen erikoiskokeen lenkin rengastaktiikkansa sille, että aamun avauspätkällä oli pitkä osuus jäisellä ja lumisella vuoristotiellä. Nastarenkaita mukaansa ottaneet Toyota-kuljettajat menettivät aikaa varsinkin päivän toisella erikoiskokeella, joka ajettiin kuivalla asvaltilla.
- Meillä oli hemmetin tarkkaan laskettu jokainen kilometri ja meillä oli tehty todella tarkat analyysit, joiden mukaan valitsimme renkaat aamulla. Meidän laskelmien mukaan me menetimme minuutin aikaa, koska meidän rengas perustui ensimmäiselle pätkälle, joka oli liukas. Sen jälkeen meillä oli väärä rengas koko loppumatka, Mäkinen kertasi.
Mäkinen oli vaatinut, että koko aamupäivän lenkki olisi peruttu, koska Toyota joutui kärsijän rooliin. Puuppolainen esitti jopa ukaasin, ettei hän saavu illalla paikalle, kun tallipäälliköitä jututetaan yleisön edessä. Mäkinen tuli kuitenkin lavalle ja kertasi päivän tapahtumat maltillisesti.
Mäkinen kävi päivän aikana tiukkasanaisen keskustelun peruuntuneesta pätkästä.
- Kävin jututtamassa järjestäjää ja sanoin heille, että onko tämä teidän mielestä reilua. Järjestäjä sanoi, että Toyota ei ole riittävän vahva tekemään strategioita, jotta se pystyy pärjäämään Monacossa. Meillä oli strategia, mutta järjestäjä tuli ja tuhosi sen. Mua rupesi naurattamaan, Mäkinen hekotteli.
Aamun avauspätkällä oli runsas määrä yleisöä, joita järjestäjille oli vaikeuksia pitää aisoissa. Suurin osa kuljettajistakin oli sitä mieltä, että peruminen oli oikea ratkaisu.