Kokoomuksen Jan Vapaavuoren poliittiset ansiot viime vuosilta ovat kiistattomat. Kataisen hallituksen elinkeinoministerinä hän vaikutti keskeisellä tavalla Suomen telakkateollisuuden pelastusoperaatiossa, kun STX:n Turun-telakka saatiin eteläkorealaisten käsistä saksalaisomistukseen.
Viime keväänä, lyhyehkön Luxemburgin pankkivisiitin jälkeen, Vapaavuori teki komean paluun kotimaan politiikkaan. Kunnallisvaalien ylivoimainen ääniharava auttoi kokoomuksen vaalivoittoon ja valittiin Helsingin pormestariksi.
Näyttää siltä, ettei pääkaupungin pomon paikka riitä Vapaavuorelle. Hän aloitti syyskuussa pontevan julkisen kampanjan ja esiintyy nyt kaupunkien edusmiehenä laajemminkin. Ei tosin kaikkien kaupunkien. Hän kutsui kokoon johtajat vain niistä kaupungeista, joiden asukasluku ylittää 50000.
Konklaavi on ristitty C21:ksi. C tarkoittaa cityä, ja 21 on kaupunkien lukumäärä. Yhteensä niissä on asukkaita kolme miljoonaa.
Vapaavuoren mukaan Suomen menestys on kiinni kaupunkien menestyksestä ja niiden pitää nyt liittoutua, koska maan hallitus ei tätä ymmärrä.
”Hallitus ei oikein ymmärrä, mihin tämä maailma on menossa”, Vapaavuori sanoi Helsingin Sanomien haastattelussa syyskuun puolivälissä.
Vapaavuoren kampanja ei suinkaan ole pahaista kuntapolitikointia, vaan sillä on vahva valtakunnallinen ulottuvuutensa. Kyseessä näyttäisi olevan taitava mutta myös härski poliittinen manööveri, jota kutsutaan kaksilla rattailla ajamiseksi.
Kun Helsingin kokoomuslainen pormestari sanoo, että ”hallitus ei ymmärrä”, hän ei tietenkään syytä kokoomusta, joka istuu hallituksessa. Maalitauluna on pääministeripuolue keskusta. Sangen kätevää kokoomuksen johdolle. Kokoomuslainen kritiikki vaikkapa hallituksen maakunta- ja soteuudistusta kohtaan voidaan kanavoida Vapaavuoren kautta julkisuuteen.