Miksi James May sai potkut autolehdestä? Mitä Jeremy Clarkson tuumasi, kun hänen tyyliään yritettiin muuttaa? Miksi Richard Hammond hylkäsi Porschensa tienvarteen ja juoksi kotiin?
Provokatiivista, kepeää ja huumoripitoista Top Gearia tituleerataan maailman parhaaksi autoiluohjelmaksi, eikä suotta: sarjaa seuraa maailmanlaajuisesti arviolta 350 miljoonaa ihmistä yli 100 maassa.
Top Gearin alkuperäisversio pyöri tv:ssä vuosina 1977–2001. Tuolloin ohjelman tyyli oli kuitenkin nykyistä huomattavasti konservatiivisempi.
Vuonna 2002 sarja sai uutta potkua, kun sen nykyversio polkaistiin käyntiin, ja kaksi uutta juontajaa, Richard Hammond ja Jason Dawe, hyppäsi puikkoihin Jeremy Clarksonin rinnalle. Dawe korvattiin vuotta myöhemmin James Mayllä, jolloin muodostui sarjan nykykokoonpano.
Jeremy "Maailman huonoimmin pukeutuva mies" Clarkson
Jeremy Clarkson, 50, on Top Gear -juontajatiimin konkari. Pitkänhuiskea, lähes kaksimetrinen Clarkson aloitti ohjelmassa jo vuonna 1988. Tv-juontotöiden lisäksi journalismin parista ponnistanut mies kirjoittaa kolumneja The Sunday Times ja The Sun -lehtiin. Hänellä on myös ollut oma talk show ja mies on haluttu vierailija erilaisissa tv-ohjelmissa.
Farkkuihin mieltynyt Clarkson kutsuttiin brittiläiseen What Not To Wear -ohjelmaan tyyligurujen ruodittavaksi. Vitsin mukaan mies omistaa 14 000 paria denim-pöksyjä. Tyylittömyydestään useita kertoja huomautuksia kuullut Clarkson ilmoitti stailausyrityksen jälkeen, että söisi mieluummin omat hiuksensa, kuin menisi ohjelmaan uudestaan.
Clarkson on naimisissa managerinsa Frances Cainin kanssa. Pariskunta avioitui vuonna 1993. Heillä on kolme lasta.
Clarkson jäi huhtikuussa tosin kiinni toisesta suhteesta. Brittiläinen Sunday Mirror paljasti juontajan ja tuotantotiimin jäsenen suhteen. Clarkson ja häntä kahdeksan vuotta nuoremman naisen läheinen ystävyys muuttui roihuavaksi suhteeksi työn lomassa ja kaksikko vietti kuumia hotelliöitä yhdessä Top Gear Live -kiertueen aikana.
Richard "Hamsteri" Hammond
Richard Hammond, 41, loikkasi Top Geariin radion puolelta. Hamsteri-lempinimelläkin tunnettu mies tuli mukaan ohjelmaan vuonna 2002, jolloin sarja starttasi nykyformaatissaan.
Hammond oli vakavassa onnettomuudessa syyskuussa vuonna 2006, jolloin hän testasi Vampire-kiihdytysautoa. Auto kiisi onnettomuushetkellä noin 500 kilometrin tuntivauhtia. Puhjennut eturengas sai auton riistäytymään villisti käsistä ja Hammond kiidätettiin sairaalaan. Mies sai vakavan aivovamman, mutta toipui kuin ihmeen kaupalla ja palasi juontajanhommiin tammikuussa 2007. Hammond on vakuutellut faneilleen, ettei aivovamma jättänyt sen ihmeempiä vaikutuksia.
– Paitsi että nykyään pidän selleristä, Hammond tokaisi ohjelmassa.
Hammond on naimisissa Amanda Etheridgen kanssa ja parilla on kaksi tytärtä. Perhe on miehelle erittäin tärkeä. Kerran hän jäi autoineen tulvien takia ruuhkaan, joten hän jätti Porschensa tienposkeen ja juoksi 26 kilometriä ehtiäkseen viettämään tyttärensä syntymäpäivää.
Hammond on nähty myös Helikopterisankarit-sarjan ohjaksissa MTV3 Faktalla.
James "Kapteeni Hidas" May
James May, tai Kapteeni Hidas, kuten hänen juontajakollegansa häntä nimittävät, liittyi Top Gear -porukkaan vuonna 2003. Varovaisesta ajotyylistään morkattu May piipahti sarjassa jo vuonna 1999, ennen kuin sarjan vanha versio lopetettiin.
May, 48, on tehnyt urallaan monia autoiluun liittyviä työkeikkoja, kuten kirjoittanut The Engineer ja Autocar -lehtiin. Jälkimmäisestä hän sai potkut piilotettuaan viestin lehden erikoisnumeroon, jonka yksitoikkoinen kokoaminen oli jäänyt Mayn vastuulle. Piiloviestissä luki vapaasti suomennettuna "Teidän mielestä tämä on tosi hyvä, niinkö? Teidän pitäisi koettaa tehdä tämä pirun juttu itse. Se on varsinainen maanvaiva."
– Se oli niin tylsää työtä. Ajattelin tehdä siitä hieman hauskempaa kertomalla, miltä sen tekeminen minusta todella tuntui, mies summasi kepposensa.
Tanssikriitikko Sarah Fraterin kanssa asustava May on ollut mukana monissa hullunkurisissa projekteissa. James May's Toy Stories -ohjelmassa mies rakensi Lego-palikoista talon, muovailuvahasta puutarhan sekä sillan Meccano-rakennussarjalla.
Miehellä on myös toinen ohjelma "Miesten testilaboratorio", jossa miehet laitetaabn kohtaamaan käytännön haasteita. James May ja Miesten testilaboratorio alkaa torstaina 7. huhtikuuta kello 22.30 Discovery Channelilla.
Top Gear MTV3 MAX -kanavalla maanantaisin kello 21.00
MTV3 MAXin ja Discoveryn saat helposti ja nopeasti PlusTV:ltä täältä.