Tämä vaaleanpunaisena hehkuva ja sydämellisesti sykkivä juhlapäivä juontaa juurensa antiikin Roomaan.
Ystävänpäivää juhlitaan meillä ja maailmalla helmikuun 14. päivänä. Ystävänpäivä juontaa juurensa antiikin Roomaan ja keväiseen hedelmällisyysjuhlaan, Lupercaliaan. Juhlalla kunnioitettiin Junoa, roomalaista naisten ja avioliiton jumalatarta sekä luonnon jumalaa Pania.
Wikipedian mukaan Lupercalia oli alun alkujaan myös hämärä rituaali, jossa pappi uhrasi vuohen luolassa, jonka uskottiin olevan samainen kuin se luola, jossa susiemo tarun mukaan imetti kaupungin perustajia Romulusta ja Remusta.
Valentinus vihki sinkkusotilaita
Ystävänpäivällä on myös kristillisiä perinteitä, sillä Pyhän Valentinuksen muistopäivää vietetään 14. helmikuuta. Mystisestä Valentinus-marttyyrista on useampia legendoja, ja erään mukaan 200-luvulla elänyt piispa Valentinus oli uhmakas rakastavaisten ymmärtäjä, joka vastoin Rooman keisari Marcus Aurelius Cladiuksen tahtoa vihki sotilaita avioliittoon. Keisari kun oli sitä mieltä, että naimisissa olevat soltut eivät olleet yhtä innokkaita sotimaan kuin sinkut.
Valentinus heitettiin tyrmään, jonne sotilaiden puolisot lähettelivät salaa pieniä lahjoja, kortteja ja kirjeitä. Julman keisarin käskystä rakastavaisia ymmärtänyt piispa lopulta mestattiin.
Muitakin versioita Valentinuksen kohtalosta löytyy. Erään tarinan mukaan Valentinus tapettiin, kun hän yritti auttaa kristittyjä pakenemaan roomalaisista vankiloista, joissa heitä kohdeltiin kaltoin. Erään toisen legendan mukaan Valentinus olisi lähettänyt ensimmäisen ystävänpäivätervehdyksen itse, kun hän ennen kuolemaansa lähetti rakastamalleen nuorelle naiselle kirjeen, jonka allekirjoitus olisi ollut "From Your Valentine".
