Therese Johaugin tukijana tutuksi tullut norjalainen liikemies Torbjörn Johannson on kuollut 73-vuotiaana, kertoo VG-lehti. Johannson nukkui pois kotonaan tiistain vastaisena yönä.
Johannson kuuluu yhteen Norjan rikkaimmista perheistä, joka on pyörittänyt päivittäistavarakaupan markkinajohtajaksi noussutta NorgesGruppenia neljän sukupolven ajan. Johannson johti ja omisti Norjan suurimpiin lukeutuvan yrityksen yhdesssä veljensä Knut Hartvigin kanssa.
Johaugia Johannson ehti tukea läpi hänen kansainvälisen huippu-urheilu-uransa, kaikkiaan 15 vuoden ajan. Johannson oli myös ensimmäisten joukossa osoittamassa tukensa Johaugille, kun tieto tämän positiivisesta dopingnäytteestä tuli julki 2016. Johannsonilla ei ollut missään vaiheessa aikomustakaan katkaista yhteistyötä Johaugin kanssa.
– Tieto hänen äkillisestä poismenostaan oli meille järkytys ja suuri suru. Hän oli erittäin läheinen meille. Hän oli Thereselle välittävä ja läheinen ystävä läpi uran. Tämä on suuri järkytys Thereselle, ja hän ottaa tämän vakavasti, Johaugin manageri Jörn Ernst viestitti VG:lle.
– Torbjörn oli vasta sunnuntaina yhteydessä minuun. Hän kertoi olevansa valmis tekemään kaiken, mitä Therese tarvitsi tilanteessaan Italiassa, Ernst sanoi ja viittasi Norjan hiihtomaajoukkueetta piinanneisiin koronatartuntoihin liittyen.
– Hänen sydämellinen tukensa ja huolenpitonsa Thereselle niiden vuosien aikana, kun Therese oli kilpailukiellossa, oli ratkaisevaa, jotta Therese selvisi sen läpi. Olemme kiitollisia siitä. Ajatuksemme ovat hänen läheistensä ja kollegoidensa luona, jotka ovat menettäneet mahtavan miehen.
Johansson tunnettiin intohimoisena kestävyys- ja ilmastoasioiden puolestapuhujana, ja hän rakasti maastohiihtoa. VG kertoo hänen olleen paikan päällä Sotshin kisoja lukuun ottamatta kaikissa olympialaisissa vuodesta 1988 lähtien. Pekingiin Johannson ei voinut matkustaa koronarajoitusten takia.