Ski Classics -maratonhiihtosarjassa on ensi kaudella tarjolla ennätyksellisen suuri palkintopotti. Sarjan huomioarvo nousee ensi kaudella merkittävästi, kun historian menestynein talviolympiaurheilija Marit Björgen on mukana ainakin joissain osakilpailuissa.
Björgenin, 40, kerrottiin tiistaina palaavan kilpaladuille Auklandin veljesten Andersin ja Jörgenin Ragde Eiendom -tallissa. Eikä tässä vielä kaikki, sillä myös Therese Johaug liittyy samaan talliin.
– Keskityn sataprosenttisesti maailmancupiin ja olympialaisiin, ja vielä on epävarmaa, osallistunko tulevana talvena lainkaan maratonkisoihin. On kuitenkin innostavaa saada inspiraatiota uudenlaisesta ympäristöstä, Johaug sanoi yleisradioyhtiö NRK:lle.
Björgen naulasi ensi talven tavoitteekseen 90 kilometrin mittaisen Vasaloppet-hiihdon Ruotsissa. Johaug harkitsee tulevaisuudessa Vasaloppetin lisäksi ainakin myös 70 kilometrin mittaista, Italiassa kilpailtavaa Marcialongaa.
Ruotsalainen Expressen-lehti kertoo nyt, että Ski Classics -sarja on järjestämässä ensi talveksi tenniksestä tuttua grand slam -kokonaisuutta, johon kuuluu edellä mainittujen kilpailujen lisäksi Tshekissä käytävä 50 kilometrin mittainen Jizerská padesátka ja Norjassa järjestettävä 54 kilometrin Birkebeinerrennet.