Tampereen Tappara on noussut nihkeän alkukauden jälkeen mukaan SM-liigan kärkikahinoihin.
Viimeisestä 14 ottelustaan 12 voittanut joukkue on noussut sarjassa jo neljänneksi. Viimeksi Tapparan tehon sai tuta Jukurit, joka kaatui Hakametsässä maalein 3–0.
Kevyesti Jukurit ei kuitenkaan taipunut. Joukkue pääsi ottelun loppuhetkillä 2–0-tilanteessa hakemaan kavennusta ylivoimalla.
Uhrautuvasti puolustanut Tappara kuitenkin kesti, ja Kristian Kuusela pääsi tuikkaamaan loppulukemat tyhjään maaliin.
Yhtenä Tapparan sankarina esiin nousi varakapteeni Otto Rauhala. Pisteille Rauhala ei päässyt, mutta ansaitsi joukkuekavereidensa kunnioitusta lopun taistelullaan.
Rauhala pysäytti loppuhetkien blokillaan Jesper Piitulaisen kovan laukauksen ja sai kiitokseksi Tapparan vaihtoaition raivokkaat tuuletukset.
Katso pääkuvan videolta Rauhalan kipeää tehnyt blokki ja kuuntele, miten kannustushuudot raikuvat tyhjässä Hakametsän hallissa.
Tapparan oma kasvatti Rauhala, 25, on pelannut SM-liigassa kaudesta 2014–2015 lähtien. Rauhala on urallaan tullut tunnetuksi varsinaisena teräsmiehenä, sillä hän ehti pelata 299 Tapparan ottelussa peräkkäin ennen viime kaudella tullutta yhden ottelun katsomokomennusta.
Kuluvalla kaudella Rauhala on ollut sivussa neljästä Tapparan ottelusta.