Täysin tuntemattomien ihmisten hyväntahtoisuus voi joskus lyödä täysin ällikällä. Sosiaalisessa mediassa julkaistu kuva auttoi lopulta kiusaamisesta kärsivää 16-vuotiasta teinityttöä saamaan unelmiensa tanssiaisillan.
Englannissa, Gosportissa lukiossa opiskeleva Shannon Purcifer kärsii harvinaisesta kroonisesta paksusuolen tulehduksesta, keliakiasta sekä niveltulehduksesta, ja joutuu sairauksiensa takia usein sairaalaan useiksi viikoiksi kerrallaan.
Useiden sairauksien aiheuttamien poissaolojen takia Shannonin luokkakaverit ovat alkaneet kiusata häntä. Kiusaajat eivät ymmärrä Shannonin sairauksia, eivätkä edes yritä tutustua tyttöön niiden takana.
– Se oli jatkunut jo niin pitkän aikaa. Olin yrittänyt saada sen loppumaan, mutta koulu ei auttanut meitä. Tunsin oikeastaan olevani hukassa. Ei ollut mitään muuta, mitä olisin voinut tehdä, kuin antaa hänen puhua kanssani, kertoo murheellinen äiti, Claire Carstens.
Monissa kouluissa yleiseen kiusaamisongelmaan ei Shannonin koulussa puututtu. Ennakoivalla työllä oltaisiin voitu parantaa tytön kokemuksia, ja eikä hän olisi ehkä jättänyt tulematta yhteen lukion tärkeimmistä illoista.
Lukion tanssiaisten iltana Shannon nimittäin meni äitinsä luokse itkien. Vaikka tytöllä oli kaunis, uusi tanssiaispuku ja hänen poikaystävänsä ja muutamat läheiset ystävät olivat tulossa tanssiaisiin, ei Shannon halunnut lähteä. Kiusaamisen jatkuminen ja pahentuminen oli saanut teinin muuttamaan mieltään. Shannon ei halunnut tuntea itseään vaivaantuneeksi koko illan ajan.