Kauden lopussa keskushyökkääjän paikalle Jokereissa siirtynyt sisupussihyökkääjä Antti Pihlström teki välittömän vaikutuksen sentterinä myös maajoukkueessa.
Pihlström kuului Leijonien ehdottomasti vahvimpiin onnistujiin nihkeässä 3-2-voitossa Valko-Venäjää vastaan. C Moren MM-studiossa asiantuntijana toimiva Jokerien päävalmentaja Jukka Jalonen antoi videonäytteiden kertoa siitä, miten poikkeuksellinen pelaaja on kyseessä.
– Ensinnäkin Pihlström on fyysisesti paras kiekkoilija, jota olen koskaan valmentanut. Vahva, nopea ja kestävä. Ei kovin iso, mutta huikea kaveri, Jalonen kehui.
– Ei mikään playmaker-tyyppinen sentteri, mutta puolustaa vahvasti, on hyvä kamppailija ja luisteluvoima on huikea, samoin työmoraali ja jaksaminen. Kymmenettä peliä kun pelataan, niin muut hyytyvät, mutta Antti ei.
Pihlström päätyi Jokereissa keskelle sattumien seurauksena. Jalosta hymyilyttää ajatus siitä, että vauhtikone heitettäisiin tällaisen esiintulon jälkeen yhtäkkiä takaisin laitahyökkääjän paikalle.
– Kyllä hän minutkin yllätti. Meillä oli ongelmia, kun ei ollut toista sentteriä ja päätimme koettaa Anttia siinä. Oli yllättävän hyvä, Jalonen sanoo.
Jalonen kertoo alla olevalla videolla, mitä hän puhui nykyisen Leijonien päävalmentajan Lauri Marjamäen kanssa Pihlströmin laittamisesta sentteriksi myös maajoukkueessa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.