Asiantuntijat ovat jo pitkään varoitelleet mahdollisesta tuhoisasta aurinkomyrskystä, joka kykenisi tekemään laajamittaista tuhoa sähkölaitteille ja satelliiteille.
Popular Mechanics -sivusto kertoo, että ensi vuoden alussa avaruuteen laukaistaan kaikkien aikojen edistynein järjestelmä, joka kykenee varoittamaan aurinkomyrskyistä niin, että niihin pystytään varautumaan ajoissa.
Uuden varoitussatellitin nimi on DSCOVR (Deep Space Climate Observatory) ja se tulee matkaamaan 1,6 miljoonan kilometrin päähän maapallosta.
Auringosta virtaa jatkuvasti hiukkasia ja tätä kutsutaan aurinkotuuleksi. Useimmiten tämä on harmitonta, mutta suuressa purkauksessa tilanne on toinen.
DSCOVR alkaa havainnoida Auringon hiukkaspurkauksia, jotka aiheuttavat aurinkomyrskyjä. Satelliitin avulla myrskyyn varautumiseen jää aikaa 15-60 minuuttia, ennenkuin varautuneet hiukkaset iskeytyvät Maahan.
Mielenkiintoinen Carringtonin tapaus
Aurinkomyrskyt näkyvät maapallolla kauniina revontulina, mutta niiden aiheuttama vaara ei ole pelkästään teoreettinen.
Vuonna 1989 eräs aurinkomyrsky ylikuormitti sähköverkon Quebecissä, Kanadassa. Tuloksena on oli valtava sähkökatko.
Ehkäpä mielenkiintoisin aurinkomyrsky tunnetaan vuodelta 1859 ns. Carringtonin tapauksena. Myrsky iski tuolloiseen lennätinverkkoon ja aiheutti vahinkoja, kipinöintiä ja jopa paperin syttymistä tuleen.
Vastaavanlainen myrsky olisi nykyään huomattavasti vahingollisempi, koska olemme täysin riippuvaisia sähköverkoista, viestintäjärjestelmistä ja satelliiteista.
