Tapparan suurlupaus Patrik Laine, 17, nousi jääkiekon SM-liigan kärkiottelun hahmoksi lauantaina, kun tamperelaiset kaatoivat kotijäällään HIFK:n 5-4 voittomaalikilpailun jälkeen.
Laine vei isännät kahden maalin karkumatkalle jo avauserän puoliväliin mennessä ja sinetöi Tapparan 60-vuotisjuhlaottelun voiton röyhkeällä rankkarillaan.
– En ole näissä kekkereissä ikinä tehnyt kahta maalia ekaan kymppiin, hyvä jos yhtä. Rankkaria en miettinyt ollenkaan etukäteen. Joku suonenveto tuli päähän, kun katsoin miten veskari liikkui, Laine totesi HIFK-maalivahti Ville Husson längistä ujutetusta osumasta.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola oli yhtä hymyä loppuunmyydyn Hakametsän edessä pelatun ottelun jälkeen. Varsinkin Laineen esitys keräsi kehuja.
– Hänen henkinen kanttinsa on kova. Nämä paikat ovat niitä hetkiä, kun luonne nousee esiin. Siellä ei ole yhtään märkää housuissa, Tapola totesi.
HIFK jatkaa liigakärjessä viiden pisteen erolla Tapparaan. Lauantaina suuri kiitos vieraspisteestä kuului kolme maalisyöttöä keränneelle Teemu Ramstedtille.
Niin ikään kolme maalia syöttänyt Tapparan Kristian Kuusela vankisti asemaansa pistepörssin kärjessä.