Kärppien suurlupaus Jesse Puljujärvi, 17, kirjoitutti nimeään monien NHL-kykyjenetsijöiden vihkoihin torstaina Tampereella.
Puljujärvi sooloili komeasti ottelun avausmaalin ja sai syöttöpisteen Sebastian Ahon 4-4-tasoitukseen, kun Tappara nujersi oululaiset kahden edelliskevään finaaliuusinnassa 6-5 (2-2, 2-1, 2-2).
– Ehkä se oli suonenveto, ei ole paljon tuommoisia tullut, Puljujärvi sanoi maalistaan.
Tampereen Hakametsässä oli Tapparan arvion mukaan kymmeniä NHL-scoutteja seuraamassa Puljujärven ja Tapparan huippulupauksen Patrik Laineen, 17, ensimmäistä liigakohtaamista. Laine tosin joutui sivuun jo avauserässä olkapäävamman vuoksi.
– Lähdin vain pelaamaan. En miettinyt mitään ylimääräisiä. Piti vain keskittyä olennaiseen, Puljujärvi kertoi huomiosta.
Kärppien päävalmentaja Lauri Marjamäen mukaan Puljujärvi pelasi yhden kauden parhaista peleistään.
– Jesse oli erinomainen, yksi meidän parhaista. Hänestä on tullut kokonaisvaltaisempi pelaaja, Marjamäki totesi.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapolan mielestä tamperelaisten pelaaminen näytti hyvältä viidestä takaiskusta huolimatta.
– Se on aina kova suoritus, jos Kärppiä vastaan tekee kuusi, Tapola iloitsi.
Tappara kiilasi voitolla sarjakolmoseksi. Kärpät luiskahti jo seitsemänneksi, kun viidestä viime pelistä neljä on päättynyt tappioon.