Tapparaan ykkösmaalivahdiksi tähän kauteen hankittu Juha Metsola on neljättä kertaa peräkkäin luukkuvahdin roolissa, kun kirvesrinnat kohtaavat perjantaina paikallisottelussa Ilveksen.
Metsolan edellinen ottelun on 26. helmikuuta pelattu KooKoo-kamppailu, jossa hän torjui 23 laukausta ja päästi neljä maalia.
Kesken kauden avuksi hankittu Filip Lindberg sai huonon alun murskatappiossa TPS:lle, mutta torjui sen jälkeen voitot uusintakohtaamisessa turkulaisia vastaan ja tiistaina HPK:n vieraillessa Tampereella. Kahdessa edellisessä pelissään Lindberg on päästänyt yhteensä vain kolme maalia.
Lue myös: Aukesiko Tapparan umpisolmu? Karri Kiveltä huomio jättimuutoksesta: "Nyt oli viimeinen hetki"
Hyökkääjistä Kristian Tanus, John Quenneville ja Veli-Matti Savinainen ovat edelleen sivussa Tapparan kokoonpanosta.
Ilvekseltä puuttuu tähtihyökkääjä Eemeli Suomi, joka jätti keskiviikkona ottelun KalPaa vastaan kesken törmäystilanteessa tulleen kolhun takia. Suomen korvaa kakkosketjussa Samuli Ratinen. Puolustaja Otto Latvala palaa Ilveksen kokoonpanoon.
Tappara ja Ilves kohtaavat perjantaina MTV3-kanavan ja MTV Katsomon Hockey Night -ottelussa. Lähetys Tampereelta käynnistyy MTV3-kanavalla kello 19.25.