Tapparan kultakypärä Henrik Haapala johti mallikkaasti tamperelaisten hyökkäyspeliä avausfinaalissa, mutta tehot jäivät yhteen syöttöpisteeseen.
Haapala alusti maagisella syötöllään Veli-Matti Savinaisen 1-1-tasoituksen vain 17 sekuntia KalPan johtomaalin perään.
- En nyt muista, mistä sain sen syötön kaivettua. Ei kerkeä sellaista miettimään, Haapala tyytyi toteamaan.
Runkosarjan pistepörssin voittanut Haapala käänsi 2-3-tappion kotihallissa heti positiivisen puolelle.
- Tämä oli varmasti ihan hyvä meille. Jokaiseen ottelusarjaan on vähän tarvittu se herätys. Me parannetaan varmasti seuraavaan peliin, Haapala uskoi.
Hakametsän yleisö oli välillä raivokkaastikin eri mieltä tuomariston vihellyksistä. Eritoten yleisö villiintyi, kun Haapala kaadettiin läpiajossa päätöserän loppupuolella, mutta tuomarit eivät nähneet tilannetta rangaistuslaukauksen arvoisena.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapola piti rangaistuslaukausta päivänselvänä, mutta Haapala pidättäytyi syvällisemmistä kommenteista.
- En tiedä odotinko rankkaria, en varmaan odottanut, en odottanut, hän pyöritteli.
Finaalisarja jatkuu torstaina Kuopiossa ja Haapalalla oli selkeä resepti jo valmiina mielessä.
- Varsinkin ylivoimaa pitää parantaa, ei saatu tänäänkään yhtään maalia ylivoimalla. Kiekkoa vaan verkkoon, niin on mukavampi tulla tännekin (median eteen), Haapala sanoi.
Tappara sai levätä finaalisarjan alla viikon, kun taas KalPa joutui tyytymään kahteen päivään.
- En tiedä näkyikö se, kaveri oli ainakin paremmin hereillä.