Taiwanissa Itä-Aasiassa ainakin 51 ihmistä on kuollut junaturmassa lähellä Hualienin kaupunkia, kertovat paikalliset pelastusviranomaiset. Lähes 150 ihmistä on viety sairaalahoitoon.
Juna suistui kiskoilta tunnelissa. Pääkaupunki Taipeista matkaan lähteneessä junassa oli kahdeksan vaunua ja noin 350 matkustajaa.
Viranomaisten mukaan tunnelissa on sisällä neljä vaunua ja ne ovat vahingoittuneet pahasti. Kaikki ihmiset on kuitenkin saatu ulos junasta.
Pelastajilta kesti tunteja saada kaikki elossa selvinneet sekä kuolonuhrit ulos junasta.
Poliisin mukaan onnettomuus johtui rakennustyömaan lava-autosta, joka olisi osunut junaan sen mennessä tunneliin.
– Rakennustyömaalla oli käytössä ajoneuvo, jota ei ollut parkkeerattu kunnolla, ja se liukui junaradalle. Tämä on tämänhetkinen käsityksemme, ja selvitämme asian syytä, kertoi Hualienin piirikunnan poliisipäällikkö Tsai Ding-hsien toimittajille.
Paikalta otetuissa kuvissa näkyy pahasti rikkoutunut keltainen auto kyljellään junan vieressä.
Onnettomuus tapahtui Taiwanin saaren itäisellä rautatiellä noin kello 9.30 aamulla paikallista aikaa.
Sairaalat hälytysvalmiuteen
Presidentti Tsai Ing-wen on määrännyt sairaalat käynnistämään suuronnettomuustoimet, presidentin kansliasta kerrotaan.
– Tärkeysjärjestyksen kärjessä on pelastaa jumiin jääneet ihmiset, kanslian tiedotteessa sanotaan.
Paikallisen UDN-uutissivuston julkaisemissa kuvissa näkyy, kuinka osa junan vaunuista on painunut rajusti kasaan ja vääntynyt liki tunnistamattomiksi.
UDN:n suorassa lähetyksessä tunnelin ulkopuolelta näkyi ainakin kaksi vahingoittumatonta vaunua, joista pelastajat auttoivat matkustajia ulos.
– Tunsin äkillisen, rajun heilahduksen ja huomasin kaatuvani lattialle. Rikoimme sitten ikkunan päästäksemme kiipeämään junan katolle ja pois, eräs matkustajista sanoi UDN:lle.
Yksi pahimmista junaonnettomuuksista
Onnettomuus tapahtui hautojenlakaisujuhlan alussa. Kyseessä on pitkä pyhäviikonloppu, jolloin Taiwanin tiet ja rautatiet ovat yleensä täynnä ammoisiin kotikyliinsä palaavia ihmisiä, jotka siivoavat kuolleiden sukulaistensa haudat ja antavat uhrilahjoja.
Perjantain onnettomuus vaikuttaa olevan yksi Taiwanin pahimmista rautatieonnettomuuksista. Vuonna 2018 junan suistuessa radalta kuoli 18 ihmistä ja yli 200 loukkaantui.