Dominikaaninen baseballtähti Wander Franco, 24, on todettu syylliseksi alaikäisen seksuaaliseen hyväksikäyttöön. MLB-pelaaja on tuomittu torstaina kahden vuoden ehdolliseen vankeusrangaistukseen.
Lue myös: Tähtipelaajaa syytetään 14-vuotiaan hyväksikäytöstä ja ihmiskaupasta – 20 vuoden vankeus uhkaa
Lue myös: Urheilutähti vuosiksi linnaan? Alaikäisen uhrin äidistä karmeita syytöksiä
Vankilatuomion välttämiseksi Francon on MLB:n mukaan täytettävä useita dominikaanisen tuomioistuimen asettamia ehtoja, kuten pidättäytyä lähestymästä alaikäisiä seksuaalisessa tarkoituksessa. Päätöksestä voi valittaa kahteen ylempään tuomioistuimeen.
Franco ei ole pelannut Tampa Bay Raysissä elokuun 2023 jälkeen, kun sosiaaliseen mediaan vuoti viestejä, joissa hänen väitettiin olleen suhteessa 14-vuotiaan tytön kanssa. Suhde oli alkanut joulukuussa 2022, kun hän oli itse 21-vuotias.
Tämän jälkeen Franco asetettiin hallinnolliselle lomalle kauden 2023 loppuun ja uudelleen kauden 2024 alkaessa. Häntä vastaan nostettiin virallinen syyte Dominikaanisessa tasavallassa heinäkuussa 2024, jolloin hänet siirrettiin MLB:n rajoitettujen pelaajien luetteloon. Franco on edelleen rajoitetulla listalla, eikä hänelle muun muassa makseta palkkaa.
ESPN:n mukaan torstain tuomio voi vaikeuttaa Francon mahdollisuuksia saada työviisumi Yhdysvalloista ja jatkaa lupaavaa uraansa MLB:ssä.
The Athleticin viime vuotisessa artikkelissa maahanmuuttoasiantuntijat totesivat, että ilman täydellistä syytteiden hylkäämistä Francon paluu Yhdysvaltoihin olisi lähes mahdotonta.
Jos Franco ei saa viisumia, hän pysyy rajoitetulla listalla ilman palkkaa, koska hän ei ole ilmoittautunut mukaan joukkueen toimintaan.