67 A-maaottelua pelannut, Huuhkajien nykyinen maalivahtivalmentaja Antti Niemi vieraili sunnuntaina Sports Bar Casino Helsingissä järjestetyssä Peli-illassa.
Suomen A-maajoukkueen maalivahtitilanne on lähes yhtä hyvä kuin se oli vuosikymmen sitten, kun Antti Niemi ja Jussi Jääskeläinen olivat vastuussa torjuntatöistä Huuhkajapaidassa. Ainoa ongelma on, että selvän ykköstorjujan Lukas Hradeckyn takana ei löydy mitat täyttävää korvaajaa.
Niki Mäenpää, Jesse Joronen ja Anssi Jaakkola pelaavat kaikki hyvällä tasolla Englannissa, mutta yksikään ei ole pelaavassa roolissa.
- Tällä hetkellä se, kuka pelaa ja kuka on maajoukkueen ykkösvahti, ei ole keskustelunaihe. Hradecky on pelannut Bundesliigassa todella vahvasti ja on selkeä ykkönen, mutta jos hänelle sattuisi jotain, me joutuisimme valmennuksessa todelliseen puntariin. Meidän täytyisi miettiä tarkkaan, kuka pystyisi pelaamaan ja siinä vaiheessa ne, joilla on paras pelituntuma, ovat vahvoilla, Niemi valaisi.
- Toivottavasti tähän tilanteeseen ei kuitenkaan jouduta, hän jatkoi.
Yhtenä vaihtoehtoisena korvaajana Niemi pitää myös Tanskan pääsarjaan siirtyvää Walter Viitalaa. Tulevaisuuden niminä hän mainitsee Arsenalin organisaatiossa pelaavan Hugo Keton ja Jussi Jääskeläisen pojan William Jääskeläisen.
Katso koko Antti Niemen haastattelu Katsomosta.