Roskat ja pöly peittävät suuren osan al-Qaryatayn kaupungista päivä sen jälkeen, kun Syyrian hallituksen joukot vapauttivat kaupungin Isisin hallusta.
Kaupunki sijaitsee puolessa matkassa Palmyran ja maan pääkaupungin Damaskoksen välillä.
Venäjän ilmaiskujen tukema kaupungin takaisinvaltaus oli toinen takaisku Isisille lyhyen ajan sisällä. Viikko sitten Isis ajettiin ulos Palmyran historiallisesta kaupungista.
Isis tuhosi al-Qaryataynin 1500 vuotta vanhan Mar Elianin katolisen luostarin. Luostarin kirkko ja haudat on tuhottu. Ihmisten luita lojuu pitkin hautuumaata.
Ennen al-Qaryatayn oli melko suuren kritityn yhteisön koti. Viime kesänä aktivistit sanoivat, että kaupungissa asui 40 000 ihmistä, joista osa oli sunnimuslimeja ja osa kritittyjä. Kaupunkiin oli lisäksi saapunut tuhansia pakolaisia ympäri Homsia.
Monet kaupungissa asuneista kristityistä pakenivat Isisin hyökättyä sinne.
Isis vangitsi kymmeniä al-Qaryataynin kristittyjä ja muita asukkaita. Vaikka kaupunki oli Isisin valvonnassa, jotkut ihmiset vapautettiin ja osa laitettiin allekirjoittamaan lupauksia maksaa veroja ei-muslimeina.