MTV Sportin jalkapalloasiantuntija Sami Hyypiä odottaa sunnuntaisen Lontoon derbyn Crystal Palace - Chelsea olevan askel kohti ennakoidumpaa päiväjärjestystä sarjataulukossa.
Asetelma sunnuntain otteluun Selhurst Parkilla lähdettäessä on vähintäänkin erikoinen. Kausi on puolivälissä ja Crystal Palace 11 pistettä ja kymmenkunta sijaa Chelsean yläpuolella. Palace on kiinni jopa europaikoissa, kun Chelsea puolestaan taistelee ennemminkin sarjapaikastaan.
En kuitenkaan edelleenkään usko, että asetelmat ovat ihan samat kauden päättyessä. Saattaa hyvinkin olla, että suunta uudelle vuodelle otetaan pitkälti juuri tästä Lontoon derbysta.
Vuoden alku on Valioliigassa aika tyypillistä aikaa tilanteiden kääntymiselle normaalimpaan suuntaan. Yllättäjiltä alkaa monesti olla vähän bensa lopussa jo senkin myötä, että takana on erittäin tiivis ottelusuma. Laajemmalla materiaalilla operoivat joukkueet puolestaan saavat sitten etulyöntiaseman ja monesti myös käyttävät sen hyväkseen.
Asetelma tähän otteluun on hyvin tyypillinen. Palace on pelannut hienon syksyn, mutta joukkueella on etenkin hyökkäyspäässä paljon poissaoloja. Loukkaantuneitten lisäksi Yohan Cabaye on pelikiellossa ja Patrick Bamfordin laina päättyi. Siipirikkoisuus on hiukan jo näkynyt viime peleissä, vaikka Palace on tiiviin puolustuksen kautta pisteitä yhä raapinutkin.
Chelsea puolestaan alkaa löytää yhteistä säveltä Guus Hiddinkin johdolla. Tuloksia ei vielä ole tullut, mutta eväät nousulle ovat selkeästi olemassa. Pelaajatilanne on lisäksi huomattavasti vastustajaa parempi ja Diego Costakin palaa tuorein jaloin kokoonpanoon. Kun vielä muistetaan, että Palace yllätti Chelsean alkukaudesta Stamford Bridgella, ei motivaationkaan kanssa pitäisi olla ongelmia.