Kuopion Palloseura pelaa tiistaina ensimmäisen osaottelunsa Kairat Almatya vastaan Mestarien liigan toisella karsintakierroksella. Kuopion Väre Areenalla on syytä pitää silmällä etenkin yhtä kazakstanilaisvastustajan pelaajaa, nimittäin Valioliiga-seura Chelsean kiinnittämää huippulahjakkuutta Dastan Satpaevia.
16-vuotias Satpaev on nuoresta iästään huolimatta yksi maansa kirkkaimmista tähdistä. Kairatin hyökkääjälupaus on jo muun muassa debytoinut Kazakstanin A-maajoukkueessa ja varmistanut itselleen miljoonasiirron Valioliigaan.
Kairat tiedotti helmikuussa, että Satpaev siirtyy Chelsean riveihin kun hän täyttää 18 vuotta ensi kesänä. Siirtoekspertti Fabrizio Romanon mukaan Chelsea pulittaa hyökkääjälupauksesta 4 miljoonaa euroa, mikä tarkoittaa Kazakstanin pääsarjahistorian kalleinta pelaajakauppaa. Sopimus puolestaan on viisivuotinen.
Satpaev teki viime vuonna debyyttinsä ammattilaiskentillä vain 15 vuoden ikäisenä. Hänestä tuli samalla Kairatin seurahistorian nuorin pelaaja.
– Unelmani on viimein käynyt toteen, Satpaev kirjoitti ottelun jälkeen Instagramissa, jossa hänellä on kasassa jo yli 41 000 seuraajaa.
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
Lue myös: KuPS eteni jatkoon eurokentillä – isot vaikutukset
Kairatin ysipaitaa kantava Satpaev on nopeajalkainen hyökkääjä, joka on erittäin taitava pallon kanssa.
Alempien sarjatasojen kykyjenetsintään erikoistunut ryhmä Wide Scouting kuvailee huippulahjakuutta "sähäkäksi ja nopeaksi kärkimieheksi, joka on eliittitason viimeistelijä".
Satpaev, joka kantaa kotimaassaan lempinimeä “Baby Agüero”, onkin tehnyt tällä kaudella jo kymmenen maalia 22 otteluun kaikki kilpailut huomioiden.
Voimakkaan ja tarkan laukauksen omaava Satpaev osui viimeksi Kairatin ensimmäisen karsintakierroksen avauspelissä Slovenian hallitsevaa mestaria Olimpia Ljubljanaa vastaan, mikä teki hänestä yhden historian nuorimmista maalintekijöistä Mestarien liigan historiassa.
KuPSin seuraava eurovastustaja ei kuitenkaan ole vain yhden miehen joukkue.
Kairat peittosi Ljubljanan ensimmäisellä karsintakierroksella yhteismaalein 3–1 ja tulee olemaan kova pala savolaisten purtavaksi.
Transfermarkt’n mukaan Kairatin joukkue on markkina-arvoltaan 12,8 miljoonaa euroa (pois lukien Satpaevin, jolla ei ole ilmoitettua markkina-arvoa ollessaan alle 18-vuotias), kun taas KuPSin joukkue on arvoltaan vain 5,48 miljoonaa euroa. Kairatin miljoonaluokan pelaajia ovat muun muassa valkovenäläinen keskikenttämies Valeriy Gromyko ja venäläistoppari Egor Sorokin.
KuPS enää askeleen päässä Euroopasta
Suomen mestaruuden seitsemättä kertaa viime kaudella voittanut KuPS tietää kuitenkin jättimäiset panokset otteluparinsa alla.
Jos Jarkko Wissin miehistö onnistuu kaatamaan Kairatin ja etenemään Mestarien liigan kolmannelle karsintakierrokselle, varmistaa se vähintäänkin paikkansa Euroopan Konferenssiliigan liigavaiheessa. Seuraavalla karsintakierroksella se kohtaisi joko slovakialaisen Slovan Bratislavan tai Zrinjski Mostarin Bosnia-Hertsegovinasta.
KuPSin tappio Kairatille pudottaisi savolaiset Eurooppa-liigan karsintoihin, missä vastaan asettuu häviäjä otteluparista Malmö–RFS.
Mestarien liigan liigavaiheeseen selviäminen toisi KuPSille peräti 18,6 miljoonan euron jättipotin, kun taas play-off kierrokselle pääseminen jo 4,3 miljoonaa euroa. Eurooppa-liigaan selviämisestä tiedossa olisi puolestaan noin 4,1 miljoonan euron palkintorahat ja Konferessiliigaan pääsystä noin 3,2 miljoonaa euroa.
HJK on edelleen ainoa suomalainen seura, joka on onnistunut etenemään Mestarien liigan, Eurooppa-liigan ja Konferenssiliigan liigavaiheeseen (ent. lohkovaihe).