Kalle Rovanperän ja kartanlukija Jonne Halttusen kausi rallin MM-sarjassa ei ole käynnistynyt parhaalla mahdollisella tavalla.
Kauden avanneessa Monte Carlon MM-rallissa Toyotan suomalaiskaksikko oli neljäs. Tulos ei sinänsä ollut pettymys, sillä Monte Carlo ei kuulu Rovanperän suosikkikisoihin.
Ruotsin lumirallista Rovanperältä odotettiin huomattavasti enemmän, mutta tuloksena oli viides tila.
– Kauden alku ei ole ollut toivotunlainen. Ikävä kyllä syynä ovat olleet tietyllä tavalla pieleen menneet testit – tai testien jälkeen tehdyt päätökset, kartturi Halttunen sanoo suoraan MTV Urheilulle.
Rovanperällä oli sekä Montessa että Ruotsissa vaikeuksia MM-sarjan uuden rengastoimittajan Hankookin renkaiden kanssa. Tarkemmin sanottuna Rovanperän ongelmana oli löytää autoonsa säädöt, joilla myös renkaat toimisivat optimaalisesti hänen ajotyylillään.
Rovanperän autoa säädettiin molemmissa kisoissa, ja sitä kautta vauhtiakin löytyi lisää.
– Tällä tasolla näitä ei kuitenkaan saisi leipoa hirveästi kesken rallin. Periaatteessa silloin tulos menetetään jo perjantaina, kuten kävi Ruotsissa, Halttunen toteaa.
Halttusen mukaan Rovanperällä oli tietyllä tavalla huonoa tuuria jo kisoihin valmistavissa testeissä.
– Montessa testipäivänämme oli pelkkää jäätä, eli emme ajaneet ollenkaan kuivalla kelillä. Rallissa oli paljon kuivaa keliä, joten emme oikeastaan tienneet, mitä pitää valita. Se tuli vähän yllätyksenä, että millainen Hankookin rengas on. Se on hyvin erilainen, eikä sitä saa ajaa niin radikaalisti kuin entisiä renkaita, Halttunen selvittää.
– Ennen Ruotsia viimeisenä testipäivänä lumiolosuhteessa oli puolestaan melkein 20 astetta pakkasta ja tienpinta oli tosi kovassa jäässä. Kun menimme ralliin, niin ei siellä paljon kovia pakkasia ollut. Sitten meidän säätömme eivät toimineet.
Monte Carlo ja Ruotsi ovat rallin MM-sarjan spesiaalikisoja olosuhteiden puolesta. Sellaiseksi voidaan lukea myös ensi viikolla ajettava Kenian Safari-ralli, mutta luonteeltaan se on rahtusen lähempänä tavanomaisempia rallin MM-sarjan osakilpailuja.
Halttusella on kova luotto, että Keniasta suomalaisparivaljakko voi hakea kovan tuloksen.
– En ole huolissani. Nyt mennään vähän erilaisiin olosuhteisiin ja pitää olla enemmän hereillä. Itseämme voimme peiliin katsoa, sillä itse olemme valinnat autoon tehneet, Halttunen painottaa.