Seiväshyppääjä Wilma Murto on ennakkoon Suomen ykköstoivo nuorten EM-kisamenestyjäksi tänä kesänä. Murto kilpailee 19-vuotiaiden EM-areenalla Italian Grossetossa 20.–23. heinäkuuta.
Grosseton kisoja edeltävällä viikolla suomalaiset mittaavat tasoaan 22-vuotiaiden EM-kisoissa Puolan Bydgoszczissa 13.–16. heinäkuuta.
Urheiluliiton valmennusjohtaja Jorma Kemppainen toivoo, että suomalaiset rikkovat nuorten arvokisojen tulosrajoja suurella joukolla. Tähtäimessä on 40–50 urheilijan joukkueet molempiin EM-kisoihin.
Määrän lisäksi laadullekin on kysyntää.
– Toivon, että etenkin 22-vuotiaiden sarjassa alkaisi nousta jo useita urheilijoita, jotka yltävät aikuisten MM-joukkueeseen tai ainakin sen portille, Kemppainen totesi.
Kemppainen luetteli esimerkkeinä aitajuoksijat Reetta Hurskeen ja Hilla Uusimäen, kolmiloikkaaja Simo Lipsasen ja lupaavat miesseiväshyppääjät.
Kestävyysjuoksussa tulevaisuuden nimiä ovat suunnistuksen sijasta estejuoksun valinnut Topi Raitanen ja Samu Mikkonen.
– Viime vuonna nuorten miesten keihäänheittoa pidettiin jopa kriisilajina, mutta lama pitäisi olla selätettynä 22-vuotiaissa ja 19-vuotiaissa.
– Emme ole yhden lajiryhmän varassa, vaan joka lajiryhmässä on nousijoita. Kävelyssä Taika Nummi voi menestyä, ja moniottelusta nostaisin esiin Elmo Savolan.
Murto ei sentään 19-vuotiaissa kanna yksin menestyspaineita. Pikajuoksussa Samuel Purolan johtama viestijoukkue ja 17-vuotiaissa menestynyt 400 metrin aituri Viivi Lehikoinen voivat nousta lajeissaan eturiviin.