Suomalaiset saavat keskiviikkona MM-laduille viisi hiihtäjää, kun Iivo Niskanen puolustaa Seefeldissä Lahden kotikisojen mestaruuttaan. Kvintetistä Perttu Hyvärinen, Joni Mäki ja Anssi Pentsinen starttaavat toisen kerran itävaltalaisladuille. Viisikon täydentää Ristomatti Hakola.
Hyvärisen kausi on painottunut vapaaseen hiihtotapaan kesän jalkavaivojen takia, mutta perinteinenkin alkaa hiljalleen toimia.
– Imatran SM-kisat olivat hyvä perinteisen merkki. Silloin hiihdin Risen (Hakola) kanssa suht' lähekkäin, kertoi Hyvärinen, jota sairastelu painoi vielä lauantain yhdistelmäkisassa.
– Nyt on kone avattu, keskiviikon ladusta pitävä Hyvärinen sanoi.
LUE MYÖS: Iivo Niskasen paraatimatkalle tulossa arvaamaton lotto – se on varmaa, että täydellistä suksea Iivo ei alleen saa
Sprintissä pärjännyt Mäki, 24, tähyää urallaan yleishiihtäjäksi, ja 15 kilometrin kisa tarjoaa hänelle arvokasta kokemusta. Maailmancupissa hän on päässyt hiihtämään vastaavan matkan Rukalla ja Otepäässä. Virolaiskisaan verrattuna Mäki yrittää korostaa rauhallisempaa alkuvauhtia.
