Valmet Automotive eli tuttavallisemmin Uudenkaupungin autotehdas juhlistaa tänä vuonna 50-vuotista taivaltaan.
Pääkuvan videoNäin Mersuja maalataan Uudenkaupungin autotehtaalla |
Valmet ja Saab tekivät sopimuksen autotehtaan perustamisesta 15. elokuuta 1968, ja yritys rekisteröitiin kaupparekisteriin 29. marraskuuta. Tehtaan nimi oli kuitenkin tuolloin Oy Saab-Valmet Ab, ja se keskittyi nimensä mukaisesti Saabien valmistukseen.
Ensimmäinen auto valmistui 13. marraskuuta 1969. Kyseessä oli Saab 96, joka luovutettiin presidentti Urho Kekkoselle. Auto on näytillä Uudenkaupungin automuseossa, joka sijaitsee tehtaan naapurissa.
Muiden automerkkien sopimusvalmistajana Saab-Valmet aloitti seuraavalla vuosikymmenellä.
1980-luvulla tehdas ryhtyi panostamaan suunnittelupalveluihin ja jo 1990-luvulla se oli tuotantoautomatiikan ja robotiikan johtavia käyttäjiä Suomessa. Kuluneen vuosikymmenen aikana Valmet Automotive on satsannut myös sähköautoihin ja akkujärjestelmiin liittyvään kehitystyöhön.
