Konsulaatti avattiin varotoimenpiteenä tehdyn tyhjennyksen jälkeen.
Suomen pääkonsulaatti Los Angelesissa jouduttiin sulkemaan varotoimenpiteenä kaupungin alueella roihuavien maastopalojen vuoksi.
Konsulaatti tyhjennettiin keskiviikkona iltapäivällä paikallista aikaa, mutta torstaina aamulla konsulaatti oli jälleen auki, ja asiakastapaamisia voitiin ottaa vastaan normaalisti, kerrottiin konsulaatista STT:lle torstai-iltana Suomen aikaa.
Suomen pääkonsulin Okko-Pekka Salmimiehen mukaan tyhjennyskäskyä ei kuitenkaan ollut vielä muodollisesti purettu. Salmimies kertoi saaneensa samalla alueella työskenteleviltä kollegoiltaan tiedon siitä, että toimistolle voi palata.
– Tilanne vaikuttaa silmämääräisesti hieman rauhallisemmalta kuin eilen, jopa rauhoittuneelta. Mutta se ei välttämättä kerro koko totuutta, Salmimies arvioi STT:lle.
Lue myös: Suomen pääkonsulaatti Los Angelesissa evakuoitiin – kaupungissa useita suomalaisia
Pääkonsulaattirakennus ei Salmimiehen mukaan sijaitse varoitus- tai evakuointialueella.
Ulkoministeriön johtava asiantuntija Flora Kuparinen kertoi aiemmin STT:lle, että päätöksen konsulaattirakennuksen sulkemisesta teki rakennuksen omistaja. Asiakastapaamiset oli toistaiseksi peruttu, koska konsulaatin työntekijät työskentelivät kodeistaan.
– Siinä oli varmaan toiveena, että tänne ei sankoin joukoin tultaisi, Salmimies kommentoi tyhjentämispäätöstä.
Suomen pääkonsulaatin evakuoinnista Los Angelesissa kertoi aiemmin Iltalehti.
Suomalaisilta ei toistaiseksi avunpyyntöjä
Los Angelesissa jo satojatuhansia ihmisiä oli määrätty joko jättämään kotinsa tai valmistautumaan lähtöön alueella riehuvien maastopalojen tieltä, kertoivat useat yhdysvaltalaismediat, kuten uutiskanava CNN ja New York Times torstai-iltana Suomen aikaa.
Myös uhriluvun pelättiin nousevan, eikä isoimpia paloja ollut viranomaisten mukaan saatu ollenkaan hallintaan. Torstai-iltaan mennessä ainakin viiden ihmisen oli vahvistettu kuolleen.
Salmimiehen mukaan suomalaisilta ei toistaiseksi ole tullut avunpyyntöjä. Hän arvioi torstaina, että Los Angelesin alueella oleskelee hyvin karkean arvion mukaan 4 000–6 000 suomalaista.
– Meillä ei ole mitään tilastoa tai mitään järjestelmää, mihin kaikki alueella olevat suomalaiset kirjaantuisivat -- eivät myöskään ne, jotka asuvat täällä väliaikaisesti tai jopa pysyvästi, Salmimies selitti.
Ulkoministeriön johtava asiantuntija Flora Kuparinen kertoi, että Los Angelesin alueella on useita kymmeniä matkustusilmoituksen tehneitä suomalaisia.
– Heille on lähetetty meidän matkustusilmoitusjärjestelmämme kautta tietoa tästä tilanteesta ja ohjeet yhteydenottamiseen, jos avun tarvetta ilmenee.