Norjan mieshiihtäjät putosivat kärjestä maastohiihdon uudessa kilpailumuodossa. Eräkilpailun kärkisijoilta löytyi sekä normaalimatkojen hiihtäjiä että sprinttereitä.
Niilo Moilanen onnistui suomalaisista mieshiihtäjistä parhaiten Tour de Skin kolmantena kilpailupäivänä Italian Toblachissa. Moilanen sijoittui uudessa kilpailumuodossa, 5 kilometrin vapaan hiihtotavan eräkilpailussa seitsemänneksi. Iivo Niskanen oli kilpailussa 22:s ja jatkaa kokonaiskilpailua sijalta 11.
Yhdysvaltain Gus Schumacher nappasi uuden vuoden aattona erähiihdosta uransa toisen voiton maailmancupissa. Itävallan Benjamin Moser oli kilpailussa toinen ja Norjan Lars Heggen kolmas. Kilpailun kärkiseitsikko tuli toisesta erästä, jossa Moilanen jäi kuusi sekuntia voittajasta.
Norja jäi kilpailussa toista kertaa tällä kaudella vaille voittoa. Edellisen yllätyksen järjesti Ranskan Lucas Chanavat Davosin sprintissä.
Norjan Johannes Häsflot Kläbo oli eräkilpailussa kolmannen erän nopein, mutta hän jäi ajallaan lopputuloksissa 12:nneksi. Kläbo johtaa silti kiertueen kokonaiskilpailua 45 sekunnin erolla Heggeniin ja 57 sekunnilla toiseen joukkuetoveriinsa Harald Östberg Amundseniin.
Niskanen on Tour de Skin kokonaistilanteessa puolentoista minuutin päässä kärjestä.
Moilanen ihastui eräkilpailuun
Sprinttiin keskittyvä Moilanen saavutti uudessa kilpailumuodossa uransa parhaan maailmancupin sijoituksen normaalimatkaksi laskettavassa kilpailuissa.
– Ei pahaa sanottavaa. Näyttää sopivan myös sprintterille, Moilanen kommentoi erähiihtoa Viaplayn tv-haastattelussa.
– Oli aika säpäkkä kisa. Olen tyytyväinen.
Niskanen sijoittui ensimmäisessä erässä kymmenenneksi. Hän pääsi verkkaisesti vauhtiin, mutta hiihto sujui lupaavasti kilpailun lopulla.
– Vauhti tuntui melko kevyeltä. Oli virtaa loppuun, muttei ollut kaistaa ohittaa, Niskanen kertoi.
Kilpailumuotoon Niskanen ei ihastunut.
– Hiihto oli ihan yes, mutta oliko tässä mitään järkeä, on toinen juttu, Niskanen jatkoi.
Takaa-ajossa suuremmat odotukset
Perttu Hyvärinen oli eräkilpailussa 44:s, Petteri Koivisto 48:s, Niko Anttola 62:s, Lauri Vuorinen sauvarikon jäljiltä 83:s ja matkalla kaatunut Joni Mäki 88:s.Hyvärinen on kiertueen kokonaistilanteessa 16:ntena ennen torstaina hiihdettävää 20 kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajoa, johon lähdetään kiertueen kokonaiskilpailun mukaisin eroin.– Mielenkiintoista nähdä, mitä siinä saa aikaan, Hyvärinen ennakoi kiertueen neljättä starttia, jossa hän pyrkii varmistelemaan paikkaansa olympiajoukkueessa.Tour de Skin viimeiset kilpailut hiihdetään Italian Val di Fiemmessä. Perinteisen hiihtotavan sprintti kilpaillaan lauantaina, ja kiertue päättyy vapaalla hiihtotavalla loppunousuun sunnuntaina.