Dallas Stars aikoo luottaa Antti Niemen torjuntatyöskentelyyn neljännessä kohtaamisessa Minnesota Wildia vastaan.
Jääkiekon NHL:n runkosarjassa läntisen konferenssin ykköseksi yltänyt Stars johtaa Wildia pudotuspelien ensimmäisen kierroksen ottelusarjassa 2-1. Kari Lehtonen on torjunut kolmessa ensimmäisessä kohtaamisessa, mutta valmentaja Lindy Ruff vahvistaa, että Niemen vuoro tulee Suomen aikaa torstain vastaisena yönä.
– Hän on tehnyt hurjasti töitä parantaakseen otteitaan. Hän on sanonut jatkuvasti (maalivahtiluotsi Jeff Reeselle), että "olen valmis, oloni on hyvä", Ruff totesi Star Tribunelle.
– Meillä ei ole kiveen hakattua peluutussysteemiä. Se vaihtelee maalivahtien otteiden mukaan, kuka pääsee vireeseen.
Runkosarjassa Niemi sai vastuuta 45 ottelun verran, Lehtonen napsi kiekkoja 37 pelissä. Niemi juhli Stanley Cupia Chicagossa vuonna 2010.