Skitsofreniaa aiheuttavat neurobiologiset mekanismit poikkeavat naisilla ja miehillä merkittävästi toisistaan, selviää uudesta suomalaistutkimuksessa.
Itä-Suomen yliopiston, Helsingin yliopiston ja ruotsalaisen Karoliinisen instituutin yhteistyönä tekemässä tutkimuksessa selvitettiin skitsofreniaan liittyviä geenien ja proteiinien ilmentymisen eroja identtisillä kaksospareilla, joista toinen sairasti skitsofreniaa, terveillä verrokeilla sekä myös sukupuolten välillä.
Tutkimuksessa tunnistettiin ensimmäistä kertaa kantasoluteknologian avulla monia skitsofreniaan liittyviä sukupuolisidonnaisia geenejä ja proteiineja ihmisen hermosoluista.
Suuri osa skitsofreniaan liittyvistä geeneistä ilmentyi mies- ja naispotilaiden soluissa eri tavoin. Tutkijoiden mukaan tulokset viittaavat siihen, että skitsofrenia kehittyy naisilla ja miehillä osin toisistaan poikkeavien mekanismien kautta.
Muutokset aivoissa voivat alkaa jo sikiöaikana
Skitsofrenia puhkeaa tyypillisesti nuorella aikuisiällä. Tutkijoiden mukaan sairauteen liittyvien geenien yhteys sukupuoleen voi selittää, miksi skitsofrenian oireet ilmaantuvat juuri nuoruusiässä, jolloin tapahtuu monia sukupuolesta riippuvia geenien ilmentymisen muutoksia.
Tulosten perusteella tutkijat arvioivat, että skitsofrenian hoito voi olla hyödyllistä räätälöidä sukupuolen mukaan.
Tulosten perusteella skitsofreniaan liittyvät aivomuutokset voivat olla läsnä jo varhain sikiöaikana. Myös identtiset kaksoset voivat poiketa niiden osalta toisistaan. Sairaudelle altistavia geenejä tunnetaan satoja, mutta sairauden puhkeamiseen johtavat neurobiologiset mekanismit on aiemmin tunnettu huonosti.