Florida Panthersin suomalaispuolustaja Niko Mikkola on palaamassa tositoimiin jääkiekon NHL:n konferenssifinaaleissa tulevana yönä Suomen aikaa.
Niko Mikkola menetti tasapainonsa ja törmäsi laitaan NHL:n itäisen konferenssin kolmannessa finaalissa Carolina Hurricanesia vastaan. Hienoja pudotuspelejä pelannut suomalaispuolustaja oli ehtinyt tehdä Floridan 6–2-voittoon päättyneessä ottelussa kaksi maalia.
Mikkola ei pelannut neljännessä matsissa, jonka Panthers hävisi maalein 0–3.
Mikkola osallistui kuitenkin keskiviikkona Floridan aamujäille. Hänen tapaansa sairastuvalta joukkueen pariin liittyi kanadalainen hyökkääjäkaksikko, tähti Sam Reinhart ja A.J. Greer.
Panthersin päävalmentaja Paul Maurice vahvisti odottavansa koko kolmikon pelaavan tulevassa ottelussa, jota Carolina isännöi ensi yönä Suomen aikaa.
– He ovat kaikki erilaisia johtajia, Maurice sanoi The Hockey Newsin mukaan.