Mike Richards harjoittelee ahkerasti tavoitteenaan palata maailman kovimpaan kiekkoliigaan NHL:ään.
Kaksinkertainen Stanley Cup -voittaja Mike Richards pysäytettiin kesäkuussa USA:n ja Kanadan rajalla. Pelaajan hallusta löydettiin vahvoja kipulääkkeitä, joihin miehellä ei ollut reseptiä. Tapaus eteni niin, että pelaajan työnantaja Los Angeles Kings päätyi irtisanomaan Richardsin vuoteen 2020 ulottuneen sopimuksen, ja Richards sai noin 10 miljoonan euron korvauksen. Kanadalaispelaajan ura oli laskussa jo viime kaudella, jolloin hänet lähetettiin farmijoukkueeseen huolimatta yli viiden miljoonan euron vuosipalkasta.
Richards on ottanut tapahtumien jälkeen happea ja harjoitellut kotiseudullaan Kanadan Ontariossa.
- Tavoitteeni on palata NHL:ään. Teen kovasti töitä sen eteen. Tämä on ollut stressaavaa aikaa, kaikenlaisia puheita liikkuu. Mutta tiedän, että ystävät ja perhe ovat tukenani. Se on ainoa asia, jolla on väliä, pelaaja sanoi TheRecord.comille.
30-vuotiaalla Richardsilla on vielä monta hyvää pelivuotta jäljellä. Sentteri kertoi, että useampi NHL-joukkue on soitellut hänen peräänsä. Mies ei kertonut seurojen nimiä. Richards on pelannut urallaan 710 NHL:n runkosarjan ottelua ja tehnyt niissä 482 pistettä. Olympiakultaa Richards voitti Kanadan joukkueen kanssa vuonna 2010 Vancouverin kisoissa.